И в этот момент Илья Андреевич услышал, как кто-то совсем рядом сказал по-русски:
– Вот это! Именно это я бы назвал эстетикой диктатуры!
Котиков повернулся направо и увидел мужчину в сером костюме. Он его сразу узнал – тот тоже был на конференции, и тоже из Советского Союза. Только вот имени его Котиков не запомнил, а, возможно, даже никогда и не знал…
– А что вы хотели? – продолжал незнакомец повернувшись к нему, – Жестокостью и порядком человеческое сердце не покорить! Мы слишком чувствительны и поддаёмся эмоциям. А вот красота и порядок… Красота – это страшная сила. Красоте мы прощаем всё! Поэтому, если диктатура хочет быть эффективной и хочет народной поддержки – она должна быть красивой! Вы согласны со мной?
Котиков неуверенно что-то промычал, но незнакомец, не дожидаясь внятного ответа, прервал его:
– Можете не соглашаться, всё равно я прав, – сказал он, – Вот так, Илья Андреевич, и должна действовать диктатура! Красиво и эстетично! И эффективно!
– Простите… – растерянно пробормотал Котиков, которого удивило то, что незнакомцу было известно его имя, – Я что-то не припомню… И почему вы говорите про диктатуру?
– Диктатуру пролетариата, – уточнил с улыбкой незнакомец и представился, – Меня зовут Игорь Алексеевич. Думаю, что мы с вами ещё увидимся.
И, развернувшись, он тут же зашагал прочь в сторону одного из переулков. Котиков пару секунд недоумённо поглядел ему в след, а потом торопливо пересёк быстро опустевшую площадь – до закрытия универмага оставалось всего полчаса…
– Ну как, вспомнили? – поинтересовался Игорь Алексеевич.
Котиков моментально вынырнул из пучины воспоминаний и обнаружил, что апрель тысяча девятьсот девяносто четвёртого года ещё никуда не делся, и он по-прежнему был в кабинете генерального директора какого-то там «…инвеста».
– Так это были вы? – неуверенно спросил Котиков, – Там, в ГДР, на площади? Эстетика диктатуры…
– Да, это был я, представьте себе, – улыбнулся Игорь Алексеевич, – И я снова могу повторить, что если диктатура хочет выжить, она должна… она просто обязана быть эстетичной.
Илья Андреевич растерянно допил кофе и поставил чашечку на стол.
– А позвольте спросить…– Котиков опасливо посмотрел на директора, – Почему вы меня пригласили?
Игорь Алексеевич рассмеялся.
– Нет, ну разумеется, не для того чтобы предаваться воспоминаниям. Хотя, возможно, мы немножко затронем вашу диссертацию, – радостно ответил он, – У меня есть к вам дело, которое напрямую затрагивает ваш опыт и компетенцию. И более того, я намерен хорошо вам за это заплатить. Вы согласны?
– Я не совсем понимаю… – пробормотал Котиков.
– Тогда слушайте! – воскликнул директор, – Я вам сейчас всё объясню. Только одно условие! Всё, что я вам расскажу остаётся сугубо между нами. Вы согласны?
Котиков кивнул.
– Понимаете, – начал Игорь Алексеевич, – После известных событий: конец СССР, рыночные отношения, приватизация… В общем, мне удалось основать и успешно развивать деятельность нескольких довольно крупных предприятий. Поэтому у меня появились кое-какие свободные средства, которые я решил вложить довольно оригинальным образом… Вам ещё кофе?
Словно по волшебству, откуда-то появилась та самая Наталья Сергеевна с двумя полными чашечками кофе.
Котиков рассеянно кивнул, поставил пустую чашку на стол и взял полную…
Секретарша исчезла так же бесшумно, как и появилась.
Тем временем Игорь Алексеевич продолжал:
