Сегодня же да подлинно известно, что появление сознания было процессом эволюционным. Буквально недавно учёные выяснили, что появление разума и сознания связано в генетической ошибке, проявившейся несколько миллионов лет назад в наших далёких предках – древних приматах. Эта ошибка в генах заставила наш животный мозг (гипофиз, гипоталамус) – он же базис, отвечающий за выживание (инстинкты, рефлексы, выброс гормонов), обрастать новыми нейронными связями, отвечающими за все когнитивные способности человеческого мозга (мышление, воображение и т. д.). Так появилась надстройка – кора головного мозга.
Её наличие позволяло наши предкам – существам гораздо слабее других доисторических животных, буквально выживать. Люди учились создавать орудия труда, работать в коллективе, избегать опасности благодаря воображению и когнитивным искажениям (когда, например, мозг представляет опасность там, где её, возможно, нет), охотиться, создавать социальные связи. Это позволило нашим заведомо слабым предкам с ослабленной мускулатурой в отличие, например, от тех же горилл или шимпанзе дожить до сегодняшнего дня, пережив вымирание видов в поздний ледниковый период. А сегодня мы являемся теми, кто построил цивилизацию немыслимую, приблизился как никогда к пониманию тайн бытия, а также к созданию того, что сегодня называют искусственным интеллектом.
Появившееся тогда у древних людей, начиная с Человека Умелого, сознание и сегодня позволяет нам выживать, решать сложные задачи, преодолевать психологические проблемы (если таковые имеются), понимать других людей, любить их, сочувствовать им, а также объяснять то, чего они не понимают – то есть учить (показывать местоположение предметов в тёмной комнате).
И да, конечно, что, возможно, это будет сложно осознать, что такая сложная вещь как человеческий мозг с человеческим сознанием является результатом эволюционной ошибки, но маловероятно, что природа, генезис сознания заключаются в божественной воле, либо ещё в чем-нибудь. По крайней мере однозначно понятно, что вопрос ещё не закрыт, и его нужно изучать. Но сейчас он смотрится куда более отчётливее, чем буквально ещё несколько лет назад!
Куда более сложным являлся вопрос наличия сознания у животных. Да и давайте будем честными, он и сегодня стоит на повестке дня с учётом того, как рьяно, например, защитники животных стараются защитить права братьев наших меньших, исходя из утверждения, что у них есть сознание.
Изначально вопрос сознания у животных почти не ставился на повестку дня ни в древние времена, ни тем более в средние века – в эпоху власти христианства в Европе. Ведь если известно, что человек создан по образу и подобию Бога, и только людям он дал разум в первые дни сотворения мира, то о каком сознании у животных может идти речь?
Но уже во второй половине XIX века с развитием науки биологии, а также при подробном изучении гоминидов, появились первые исследования о том, обладают ли животные сознанием. В частности Чарльз Дарвин, наблюдая в зоопарке орангутанов, обратил внимание, что одна из самок, глядя в зеркало, вероятно, узнала себя в нём, а также сильно раздражалась, когда её дразнили яблоком. Это заставило Дарвина задуматься о том, что, как минимум, орангутаны могут проявлять пусть примитивное, но самосознание – то есть способность изучать себя и своё место в этом мире.
