– Ну, естественно,– фыркнул он в ответ.– Когда ты просто так на чашку чего покрепче заходила?
Я улыбнулась. А старший надзиратель, плеснув себе в кружку какого-то настоя, вновь сел рядом.
– Что надо?– серьезно спросил он.
– Скажи мне, старый друг, как сейчас дела на Рваных болотах?– я внимательно заглянула в глаза собеседнику.
Он, шумно выдохнув, даже откинулся на спинку кресла:
– Ты всегда отличалась даром задавать вопросы не в бровь, а в глаз.
– На том стоим,– парировала, не отводя глаз.
Чашка была отставлена в сторону, а мужчина встал, чтобы закрыть дверь кабинета изнутри.
– Скажи мне, пожалуйста, а с чего ты взяла, что там что-то не так?– его взгляд тоже стал цепким.
– Со слов короля.
– Короля? Король… Король – это серьезно. Раз уж он счел возможным сказать тебе это, то и я расскажу. Отвратительно там, Свияга. Вот так. Чрезвычайно отвратительно.
– Конкретнее.
– Нежить плодится и мутирует. Когда вы еще ездили туда и подчищали местность – все было нормально. Ну, ты помнишь,– махнул он рукой, снова беря свой напиток.– А вот в последние года… Началась оптимизация Ведомства,– он горько усмехнулся.– Содержание нам урезали, полевых заставили писать бесконечные отчеты. Бюрократия! Многие талантливые и сильные ушли, не желая тратить свое время на заполнение бумажек. Молодежь туда ехать боится. Да я бы и сам на их месте не поехал. Они умные, обученные. Но выходить на зачистку без должного обеспечения – поездка в один конец. Как следствие – нежить плодится. На болотах много захоронений. Растет фон, они и поднимаются. Ну, что я тебе прописные истины объясняю!
Я внимательно слушала, не перебивая.
– Так вот. Энергии там накопилось катастрофически много. Это видно уже даже по близлежащим территориям, которые пока относительно безопасны. В поселениях, которые еще существуют на болотах, не было наших людей уже несколько лет. Отчеты пишутся, подаются, конечно. И там все хорошо. Вот только это неправда.
– Почему не отражают истинное положение дел? Кому это надо?
– А вот это хороший вопрос. Я не знаю, Свияга,– заметив мой недоверчивый взгляд, он подтвердил еще раз.– Я действительно не знаю. Нам спускают сверху инструкции, из канцелярии Короля. То ли не хотят спонсировать полноценную работу, то ли что-то скрывают… Не знаю. Но, это бомба замедленного действия, ты же сама понимаешь.
– А в кулуарах что говорят?
– А ничего! Кто был недоволен – ушли давненько. Тех, кто держится за должность – помалкивает.
– А ты?
– А что я? Я, наверное, смирился,– он со злостью поставил опустевшую чашку на столик.– Мне сто двадцать, Свияга. Я слабый некромант. Частным полем я на жизнь не заработаю. Можешь считать, что я смирился,– он замолк на несколько мгновений. А потом спросил:– Осуждаешь? Мозги будешь вправлять?
Я даже оторопела от такого вопроса:
– Нет. Каждый живет так, как он считает нужным. Я уважаю выбор любого. А мозги я вправлять не умею. Я их больше привыкла вытаскивать. Из разбитых черепов.
– Спасибо,– в голосе мужчины послышалось облегчение.– Но юмор у тебя, конечно, как был специфическим, так и остался.
–Какой есть, мой друг, какой есть,– задумчиво протянула я.– А скажи мне, пожалуйста, как определили, что на болотах происходит мутация? И в чем она проявляется?
– Последние экспедиции доложили. Нежить, которую они встречали, никак не реагировала на обычные боевые заклинания. Она была сильнее, быстрее и опаснее. Некоторые из ребят не возвращались,– он раздраженно потер грудь под мундиром.– И животные. Дикие животные. Они изменились. Нет, не стали нежитью, они живы. Но они…другие.
