А вот Эмма казалась мне пустым пятном, магии у нее не было. Дар, если он существовал, был полностью скрыт. Иногда так бывает у некоторых одаренных детей. Но к подростковому возрасту, сила пробуждается, так или иначе. А вот у принцессы этого не случилось.
Поймав мой взгляд, девчонка фыркнула и отвернулась.
– Профессор,– наконец-то наевшись, король подал голос, заставив всех обернуться к нему,– как вы думаете, сколько охраны вам потребуется? 30? 50 человек?
И я поняла, что отметку «Отлично» по Организации практических полевых работ я поставила ему тогда совершенно напрасно. Какие тридцать? Какие пятьдесят? Некромант вообще обычно работает в одиночестве!
– Пятеро. Максимум,– буркнула я.
Королева ахнула, прижав ладони к щекам и уставившись на меня. Король, если и удивился, то никак этого не показал:
– Вы уверены, профессор? Дорога дальняя. И опасная,– он все-таки нахмурился.
– Вот именно поэтому всего пятеро, Ваше Величество. Ехать нужно далеко и быстро, привлекая минимум внимания и создавая как можно меньше шума. Желательно вообще инкогнито. А с каким грохотом прокатится ваш отряд по дорогам Ромты?
Советник Магии ничего не сказал, но утвердительно кивнул в ответ на вопрошающий взгляд государя.
– Пятеро, Ваше Величество, не больше,– снова сказала я. И они должны уметь обращаться не только с мечом и копьем, но и уметь заниматься другой работой. Если у кареты в дороге отвалится колесо, например, они должны суметь ее починить быстро и качественно. Поэтому парочку сопровождающих я бы рекомендовала взять из деревенских парней. Они рукастые и исполнительные. И трое хороших быстрых бойцов.
Посмотрев на королеву, все еще сидящую в изумлении и принцессу, задравшую нос выше макушки, я добавила:
– Из всех присутствующих здесь у меня самый большой опыт полевых выходов. Поэтому я предлагаю отправиться в путь небольшой группой, не более десятка человек. Одна легкая, но прочная карета, в которой буду я, принцесса и запас провизии и фуража. Остальные верхами.
– А где же поедут служанки Эммы?– удивилась Луиза.– Я сомневаюсь, что женщины смогут проделать такой путь в седле.
– Про камеристок речи не было,– обратила я на нее свой темный взгляд.– Нам в пути они не пригодятся.
– Как?– снова ахнула королева.
– Это что, я буду совершенно одна?– взвизгнула принцесса.
– Почему же одна?– я пожала плечами.– Со мной.
– А как я буду мыться? Переодеваться? Кто будет готовить мне еду? Явно же не вы!– девчонка вновь закипела своей истерикой.
– Естественно,– усмехнулась я.– Питаться будем из общего котла, на приготовление изысков у нас не будет времени. На смену нарядов времени не будет. Впрочем, кому они там будут нужны. А мыться будете самостоятельно.
– Но я не умею!– взвился к потолку ее голосок.– И не хочу!
– Ваше право,– согласилась я.– Можете набрать с собой целую свиту. Тогда ехать мы будем раза в три дольше, а за результат я не ручаюсь. Мой резерв велик, но защищать такую толпу я не буду. Они погибнут еще на подходе к болотам.
– Разве ваш долг некроманта не велит вам оберегать людей от нежити?– немного нервно поинтересовалась мать вредной девчонки.
– Велит. В обычной жизни. Но я уже давно не на службе. Я буду исполнять частный заказ. А в договоре указывалось только имя Эммы,– мне уже начинала надоедать эта их глупое упрямство.– К тому же, насколько я поняла, случай срочный. Задерживаться в пути не следует. Хотя, на болотах любая незапланированная остановка это верная смерть.
