Вот тут упирающихся дам немножко проняло. Я понимала, что тех, кто никогда не сталкивался с ходячими мертвецами, желающими содрать с тебя кожу и съесть еще тепленьким, убедить в реальной опасности сложно. Но, с другой стороны, король мог бы и подготовить своих женщин. Уж он-то в курсе как происходят встречи с милыми мертвыми созданиями.
– Я думаю, что нам следует поговорить у меня в кабинете еще раз,– король спокойно оглядел нас всех.– Но то, что Эмма поедет,– он выделил это слово, глядя на дочку в упор,– с госпожой Дайдрейн – это уже решено.
– Я с ней не поеду!– принцесса практически взвыла, подпрыгнув в кресле артистично выдавив показательную влагу из глаз.– Она мрачная, страшная и глаза у нее жуткие! Мама! Почему мне нельзя поехать с Элвилем?
Луиза сразу же бросилась утешать несчастное чадо. А я вопросительно подняла брови: Элвиль? Кто это?
– Друг Эммы, сын одного из моих советников, студент-некромант,– вполголоса пояснил для меня король.– Дочь, Элвиль еще молод и неопытен, неужели ты не понимаешь?
– Он опытный!– сквозь рыдания возразила девчонка.– Он лучший в своей группе!
– Эмма!
– Пусть тогда докажет, что она лучше него!– выпалила принцесса, размазывая по лицу злые слезы.
– Боги, дочь, что ты говоришь?!– схватился за шевелюру мой наниматель.
Мои темные ночи, что вообще творится в этой семейке? Они тут все на головушку нездоровы? За страну страшно, право слово.
– Госпожа Дайдрейн, я прошу извинить принцессу Эмму за подобные высказывания, она слишком молода и не знает жизни,– ну вот. Довела отца поганка. Король извиняется!
– А вы знаете, Ваше Величество, я согласна на показательные выступления. Позовите этого юношу, если возможно. Посмотрю, какие сейчас кадры готовят в Училище.
Нет, я вовсе не унижалась и не хотела доказать что-то этой соплячке. Мне вправду было интересно, как сейчас обстоят дела в моей альма-матер. Если все так отвратительно в Ведомстве, то и там должно быть не лучше.
Бледный вьюнош явился пред наши очи спустя двадцать минут. Я как раз успела допить вкусный тонизирующий отвар и доесть ажурный блинчик с сырной начинкой.
– Элвиль, знакомься, это госпожа Дайдрейн. Вероятно, ты слышал о ней от своих преподавателей.
Стоявший перед королем парнишка опустил вихрастую голову еще ниже:
– Да, Ваше Величество.
– У нас с Эммой возник спор. Она утверждает, что ты лучший студент в Училище, это так?
– Ее Высочество слишком добры ко мне, Ваше Величество.
– Значит, вы учитесь плохо?
– Нет, я отличник, но… – парень от волнения начал заикаться и умолк совсем.
– Прекрасно!– потер руки Апполион.– Тогда проведем небольшое состязание. Данияр? Может небольшого волчка?
Советник, согласно кивнув головой, выглянул в коридор и что-то кому-то приказал. Я по-прежнему сидела в кресле и наблюдала за этим представлением. Студент потел от переживаний, Эмма что-то взволнованно нашептывала ему на ухо. Король с Советником тоже о чем-то беседовали. Я улыбнулась, глядя на них. Мальчишки! Даром что уже взрослые мужчины, занимающие самые высокие посты в государстве. В душе все равно оболтусы-некроманты.
В коридоре неожиданно раздались возгласы и визг. В раскрытую дверь вкатилась тележка с лежащим в ней трупом щенка-волчка.
Волчками некроманты называли перевертышей. Тех, которые не были рождены оборотнями изначально, а кого превратили в зверей.
– Боги, какая гадость!– вскочила королева.– Зачем вы это сюда привезли?
