Стремительной походкой второкурсницы Валенсия вошла в кафе. Все столики, конечно, заняты не столько студентами (они почти все уже разъехались по домам), сколько абитуриентами с ноутбуками и картонными кофейными чашками с отогнутыми бумажными ручками. У кассы очередь, но небольшая, все-таки всего-то восемь утра. Валенсия взяла себе кофе американо и маффин с изюмом, отошла от кассы и огляделась. В затененной глубине кафе, почти в полутьме, за крошечным столиком на двоих сидел невысокий рыжеусый парень с ноутбуком и стопкой книг и газет, а на втором свободном стуле демонстративно, мол, стул занят, лежал его рюкзак, весь в маленьких эйфелевых башнях. Поверх этого рюкзака были брошены яркий оранжевый пуловер и джинсовая куртка. А как еще выделиться амбициозному студенту в Принстоне, куда стремятся попасть умники со всего мира?
Валенсия с подносом подошла к французу:
– Пардон, мсье, тут не занято?
Даже не подняв на нее глаза, парень убрал со стула куртку, пуловер и рюкзак и сдвинул на столике свои книги, освободив часть его поверхности. Валенсия поставила на стол свой кофе и бумажную тарелочку с маффином, а из ранца выложила книги по экономике. Затем в поисках авторучки достала и розовую пудреницу, и темные солнечные очки и маленький жесткий диск с четырьмя терабайтами всех научных достижений Марка Меланжера в области создания сверхъёмких нанобатарей, – в общем, вытряхнула на столик весь ранец. В досаде парень демонстративно захлопнул свой «Aсer», сунул его в рюкзак вместе с пуловером, сбросил туда же свои книги и жесткий Валенсиев диск и, прихватив джинсовую куртку, пошел к выходу, оставив на столе картонную кофейную чашку и прочитанные газеты. Валенсия в недоумении посмотрела ему вслед и даже рот открыла, чтобы возмутиться, но француз вдруг обернулся и каким-то жестким указующим взглядом показал ей на оставленные им газеты. И тут же вышел из кафе.
Валенсия изумленно посмотрела на газеты. И – обомлела.
С первых полос «Daily News», «New York Post» и «New York Times» кричали огромные заголовки:
RUSSIAN SPIES!
FEDS NAB 10 IN HIGH LEVEL RUSSIAN SPY RING!
«Manhattan beauty» ANNA CHAPMAN among 10 busted as feds smash NY Russian «spy ring»
[6]У Валенсии перехватило дыхание. И всё, что еще пару часов назад трепетало внутри нее, пело и победно пульсировало горячей кровью и соками жизни и наслаждения, – всё вплоть до матки вдруг онемело и сжалось холодом страха и рухнуло куда-то в ледяную бездну ужаса и катастрофы.
Будущих воспитанниц закрытого Учебного центра «Розарий № А08» (почтовый адрес: Краснодар, Главпочтамт, п/я А08) собирали по всем детским домам не только в СССР, но и в Болгарии, Польше, Чехословакии, ГДР и даже на Кубе. Дотошные инспекторы старательно искали малолетних девочек-сирот, чьи родители не были наркоманами, алкоголиками, венерически или психически больными, а погибли в авто-, авиа– или железнодорожных катастрофах, при пожарах и несчастных случаях. То есть – со здоровой наследственностью. Отобранных девочек тестировали на сообразительность, психическую устойчивость, чувство юмора и коммуникабельность. Объясняя, что идет набор в Школу будущих космонавтов, их подвергали тщательному врачебному осмотру, физическим нагрузкам и проверкам на гибкость и выносливость. Только лучшие из лучших, cream of the cream, проходили этот придирчивый отбор и с радостью отправлялись в круглогодичный закрытый пионерский лагерь «Ласточка» на берегу Черного моря.
