Я почувствовал, как во мне что-то напряглось. Ему это казалось игрой. Всего лишь глупый фокус. Он смеялся, как будто ничего странного не произошло.
– Тебе смешно, да? – раздраженно сказал я. – Хочешь, на ту сторону сходим?
– А пошли! Снимем там баб! – ответил Юрка. Для него это была просто игра. Но не для меня.
Несколько секунд я сверлил его взглядом, раздумывая, стоит ли тащить Юру с собой. И я понял – идти вдвоем в портал было не просто безрассудством, это был бы чистый суицид. У меня созрел другой план, получше.
– Чего? – Юра не выдержал тишины, его взгляд блуждал по моему лицу.
– За веревкой схожу. Ты тут стой, никуда не уходи, – сказал я, отводя взгляд.
Спустившись с чердака, я направился к бане. В предбаннике у меня стояло старое ведро – к его ручке была привязана веревка, самая обычная, но крепкая. С этим ведром я ходил за водой на соседнюю улицу, к колодцу. Давно уже кто-то срезал там цепь, и теперь каждый сосед выкручивался, как мог. Ведро стояло на месте, и я начал отвязывать веревку.
План был прост. Намотать веревку на себя, а второй конец привязать к Юре. Я пойду в портал, а если что-то пойдет не так – если я увязну там или просто не смогу вернуться – дерну за веревку. Юра, в теории, должен будет меня вытащить. Конечно, состояние его меня беспокоило, но стоял-то он на ногах более-менее сносно. А если стоять может – то и выдернуть меня сможет.
И тут меня как током прошибло. Я оставил Юру одного. На чердаке. Прямо перед порталом. Черт, если Юра, будучи под градусом, решит, что ему будет весело заглянуть туда, пока меня нет? Что у него на уме, черт его разберет. Если он шагнет в портал и что-то с ним случится… Это будет на мне. Полностью на мне.
А узел на ведре не поддавался, словно нарочно тянул время. Он был крепким, хотел задержать меня в предбаннике подольше. Наконец, с усилием, я его развязал, намотал веревку на руку и поспешил обратно к чердаку, стараясь не думать о том, что уже могло произойти.
Юра сидел в дверном проеме чердака, ноги болтались над последней ступенью лестницы, а голова покоилась на старой доске дверной коробки. Он спал, как младенец, уснув там, где устал. Я почувствовал облегчение – он не полез в портал. Хотя я бы не стал благодарить его за то, что он в итоге испортил мой план.
С усилием втащив Юру на чердак, уложил его на полу. Пусть спит, раз уж свалился. А сам вернулся к порталу. Закурил, выпуская густой дым в затхлое чердачное пространство. Идти или не идти, вот в чем вопрос! Вон она, дилемма. Бросить все сейчас, после того как привел сюда Юру и сходил за веревкой? Слишком было много усилий, чтобы просто отступить.
В голове мелькнул новый план. Привяжу веревку к стропиле, сам обвяжусь и шагну в портал. Если что-то пойдет не так, смогу сам себя вытащить. Вроде бы разумно. Но даже этот «надежный» план не убирал тот липкий, тянущий низ живота страх перед неизвестностью. Он жил где-то глубоко в груди, и никакие аргументы не могли его заглушить.
Перекурив, я наткнулся на другую идею. Вытащил телефон из кармана, включил камеру и поставил запись. Выставив мобильник перед собой, как осиновый кол против вампира, сделал первый робкий шаг к порталу. Затем еще один. И еще.
И вдруг… рука с телефоном исчезла. Просто пропала в воздухе, растворилась. Я замер. Холодный пот бежал по спине. Страх проник так глубоко, что казалось, он сжимал мои кости. Но руку я чувствовал. Она была на месте, только в другом месте. На той стороне.
