О графе герцогиня ничего, как выяснилось, не знала. А стоило поинтересоваться семейной тайной, и она тут же засобиралась, сообщив, что я и так уже долго болтаю, и мне пора отдыхать! Хотя понятно же, что не хочет говорить на эту тему. Зачем тогда вообще заикаться об этом надо было? Ну не знала бы − не ломала бы себе голову. И вдруг…
Частички головоломки сложились воедино: я как две капли воды похожа на некую Даниэлу, за кою меня все без исключения признали… Судя по всему, мы с ней также являемся близкими родственницами. Возможно даже сёстрами? Надо бы как-нибудь ненавязчиво поинтересоваться, не было ли близняшки у той самой Даниэлы? Ведь и имя-то у меня очень странное для деревенских, жаль отца в живых нет − не расспросишь: где он меня нашёл? Так… дальше… Герцогиня ещё там, в лесу, обратилась в рысь… Я решила, что это моя вина, а если это не так? Если мои внезапно обострившиеся зрение, слух и обоняние − это всего лишь признак того, что я тоже вот-вот обращусь в зверя?
Семейная тайна… Магия? Нет, это уже не тайна для меня, и герцогиня об этом знает. Значит… Значит, я права, и женщины нашего рода могут обращаться в… рысек? Мой взгляд переметнулся на прижавшую ушки рысь…
− Даниэла?! − воскликнула я, воззрившись на свою пушистую подружку, а та подскочила на все четыре лапки, встряхнулась всем тельцем, так, что аж кисточки на встопорщенных ушках затрепыхались, да и села на попу, словно говоря: «Ну я, и что?»
− Даниэла? − повторила переводящая взгляд с рыськи на меня герцогиня, а эта наглая рыжая морда ещё и кивнула, подтверждая её слова. − Что ж это творится-то? − прижав руки к груди, едва слышно прошептала женщина, и остановив взор на мне, тихо, словно не веря самой себе, спросила: − Лейнара? Ты ли это, девочка? Жива…
8. Глава 8 Чужая душа − потёмки, своя − тёмный лес
Знание не избавляет от вопросов, а рождает сонмище новых…
День сменялся днём. Я довольно быстро шла на поправку, хотя истинная причина столь долгого недомогания так и осталась для всех, включая императорского лекаря, тайной за семью печатями.
Застрявшая в облике рыськи сестрица всегда была рядом. Герцогиня… то есть − бабушка, так же проводила большую часть времени в моём обществе. Её рассказы позволяли побольше узнать о родителях, которых я, к сожалению, никогда не видела. Вот только расспрашивая о них, ощущала чувство вины перед теми, кто принял меня в семью и, несмотря на все трудности и бедность, воспитал как родную дочь. И даже обилие внимания и ласки, получаемых от новообретённых родных, не могло затмить тоску по маме и братишкам.
Но в то же время многое разъяснилось. Например, то, что это был первый оборот Даниэлы, в результате которого она так и застряла в зверином обличии. Чего раньше, по словам герцогини, никогда не случалось. Поначалу это не напугало, она даже не поняла, что произошло. Всё было ново и интересно. А потом да, стало страшно. После недели скитаний она ощутила таинственный зов, пошла к нему навстречу, и по неосторожности попала в руки охотников. Ну а дальше я и сама всё знала.
Выпытывали это мы довольно долго. Сказать Даниэла ничего не могла, а покамест мы угадаем − о чём она жаждет поведать? И как ни странно, сестру её новое положение ничуть не смущало, чего нельзя было сказать обо мне. Рози была уверена, что без магии здесь не обошлось. Но… беда заключалась в том, что ни я, ни герцогиня, и уж тем более ни бессловесная рыська понятия не имели, что делать, а посоветоваться с кем-либо мы не могли. Да и что посоветуют? Разве что дорогу на плаху ковровой дорожкой выложат да ручкой на прощание помашут без зазрения совести.
