– Спасибо! Удачи!
– Береги себя, подруга! – кивнул агент в ответ.
Выйдя из кабинета начальника порта, Кимберли быстро спустилась по лестнице. На счету была каждая минута, поэтому девушка включила режим шифрования на коммуникаторе и вызвала помощницу.
– Милочка, что нового?
– Привет, Ким. Ты с ума сойдешь! Приказ, который мы послали утром…
– Был изменен, – закончила Кимберли.
– А-а-а… Ты уже знаешь, – энтузиазма у Милы поубавилось.
– Скажи мне лучше, какие из предыдущих приказов-ловушек кому были направлены.
– Сейчас! Так… Те, что дошли – в 57 отдел. А которые не дошли – в твой.
– Почему-то меня это не удивляет, – бросила Кимберли и разорвала связь.
Быстрыми шагами она пересекла песочный пляж и вышла к спасительной тени прибрежной рощи. Солнце клонилось к закату, в воздухе плавно кружила мошкара, берег манил спасительной прохладой, но Кимберли Чан больше не было до этого дела. Нужно было поскорее выбраться с Земли. Нужно было вплотную заняться проблемой 25 сектора. Нужно было вычислить и ликвидировать «оборотней», погубивших двадцать шесть ее коллег и друзей.
Надо стремиться к многомыслию,
а не к многознанию.
Демокрит
30 октября 2976 года
5 сектор, Центр
Кафе «У Чака»
Если нужно было посетить самую грязную и опасную планету Объединения секторов, то каждый прилетал сюда – в самый его центр. Планета, именуемая просто Центр, располагалась в 5 секторе, недалеко от его границы с 14 сектором. Открыта планета была в 2508 году. Кроме богатых воздушных ресурсов ничем примечательна не была. Необходимость сохранить уникальную природу Земли привела к переносу центров власти на планету 5 сектора, где они до сих пор и располагались. За центрами власти последовали и прочие, в том числе и нелегальные, структуры.
Постепенно перенос центров власти привел к росту численности населения и высоким темпам урбанизации. Это вынудило внедрять новые технологии, и теперь редкое здание в Центре не достигало высоты в сто пятьдесят этажей. В таких условиях отлично прижилась уровневая структура организации вертикального пространства, а антигравитационные средства передвижения стали жизненной необходимостью. В 2854 году президент в одном из докладов назвал Центр «галактической помойкой», что в полной мере отражало реальность. А по «галактической помойке» не стоило ходить безоружным…
Впрочем, Ким это никогда не волновало: ходить без оружия она не имела права. Поэтому сейчас девушка совершенно спокойно шла привычным маршрутом, один конец которого находился у выхода из здания Агентуры, а другой – у входа под выгоревшей табличкой «У Чака». У двери толпился разношерстный народ, а стоило полотну отойти от притолоки, как на улицу вырывалось облачко ароматного пара. Пройти мимо незатейливого места было невозможно.
Толпа, которая гордо именовалась посетителями, занимала все свободное пространство в единственном зале кафе. Несколько унего, ростом не дотягивавшие до стульев, устроились на полу и поглощали какое-то «особое блюдо», благоухающее плесенью. Цепкий взгляд Ким выхватил из толпы двух молодых рыбядей. Черная шерсть, присущая самкам, была начищена до блеска, совсем ей не присущего. Поговаривали, что «девочки» положили глаз на Чака.
Миновав основную массу посетителей, Кимберли нашла укромный уголок и села за столик.
– Что желаете, госпожа? – подошла к ней официантка.
– Чак свободен? – вместо ответа спросила Ким.
