– Подождите минуту, мадам, я позову его, – девушка поклонилась и будто ледокол двинулась в сторону кухни.
Ким недолго была одна. Не успела она вздохнуть, как около ее стола появился Пьяный Грэг – завсегдатай кафе. Немного покачавшись около стола, он плюхнулся на стул.
– Малышка! Вылечи мою больную душу! – взревел Грэг.
Девушка обреченно вздохнула. Отделаться от Пьяного Грэга всегда было непросто.
– Кто бы вылечил мою израненную душу… – прошептала она, нарушая все законы поведения в обществе нежелательного собеседника.
Грэг икнул и уставился на Ким остекленевшими глазами.
– Ты меня не прогонишь? – удивился он.
– Я тебя прогоню! – раздался за спиной пьяницы низкий раскатистый голос.
Слова до такой степени поразили Грэга, что он даже икнуть не смог. Когда же несчастный смог поднять взгляд и сфокусировать его на говорившем, пьяница и вовсе пожалел о своем визите в забегаловку. Его взору предстал огромный терракотовый котище. Под кожей двухметрового здоровяка, разгоняя жир, играли мышцы. Самой толстой складкой, на животе, котище почти упирался в лицо Грэга. Но самое сильное впечатление произвел на Грэга шрам, пересекавший правую щеку.
Грэг все-таки икнул и поспешил ретироваться.
– Привет, Чак, – спокойно сказала Ким и слегка улыбнулась.
При всей своей немалой массе Чак умудрялся двигаться удивительно легко, хотя это было скорее достижением миллионов поколений рыбядей, а не его собственным.
– Малышка, что тебя заставило тратить свой отпуск на мое заведение? – поинтересовался хозяин кафе, присаживаясь рядом.
– Отпуск кончился, Чак. Все кончилось.
– Значит, правду говорят: Майкл погиб, – Чак не спрашивал, он утверждал.
Кимберли отчаянно замотала головой.
– Его убили, Чак, понимаешь, у-би-ли. А я была с ним и ничего не смогла сделать.
Она почувствовала, как слезы медленно потекли по щекам, но не стала их останавливать. Бывает время, когда чувства сильнее разума. Бывает, что ты оказываешься рядом с тем, кто лучше других понимает тебя. Бывает, что ты оказываешься рядом с тем, кто все еще видит в тебе пятнадцатилетнюю девчонку. И тогда… И только тогда ты можешь позволить себе быть слабой…
– Ну, Чесси, не плачь. Слезами горю не поможешь, – Чак провел своей огромной лапой по ее щеке. – Успокойся, малышка. Это жизнь. Мы все однажды уйдем туда. Просто кто-то раньше, а кто-то позже…
– Но он не должен был уходить. Слишком рано! Несправедливо.
– В твоих силах восстановить справедливость, малышка. Ты ведь можешь найти убийц.
Чак выжидающе посмотрел на свою бывшую ученицу. Девушка несколькими неуклюжими движениями стерла с лица слезы.
– Я не могу, Чак. Дело поручили другому, – вздохнула она.
Сложно сказать, о чем подумал огромный котище. Но в его глазах Кимберли увидела, что он понял главное. Он слишком долго был агентом, чтобы не понять: Агентура находилась в самом плачевном состоянии, которое только можно было себе вообразить. Девушка не сомневалась: Чак знал и об «оборотнях», и о смертях агентов, и о многом другом.
– Зачем же ты пришла?
– За советом.
– А тебе все еще нужен мой совет? – удивился Чак.
– Да.
Котище стер с мордочки налетевшую пыль. Провел лапой по усам.
– Ступай домой и хорошенько отоспись. Свежая голова лучше думает, – отстраненно и как-то с неохотой посоветовал он.
Понимая, что разговор окончен, и больше ни на какой совет рассчитывать не стоит, Кимберли направилась к выходу.
