– Я должен подумать.
– Думай, – согласился Владыка. – Но, думая, имей в виду, насколько лучше пацану будет в Пуще и потом – при дворе. Видел, какие крылья у пацана? Им нужно много пространства, а в ваших лесах развернуться ему будет негде.
Мама всхлипнула, зажала рот рукой и, выскользнув из нашего убежища, убежала. Я тоже не стала оставаться. А толку? И без того понятно, чем закончатся эти переговоры.
И вот теперь мы все собрались за одним столом. Если Серый не сдержит своего обещания, это мой последний завтрак в родительском доме.
Боже.
В густом молчании, повисшем в столовой, было слышно, как на футбольном поле в другом конце посёлка дети играют в Али-бабу, как шуршат, падая на землю листья растущего за окном клёна, и как где-то глубоко в подвале мама-мышь поёт колыбельную своему мышонку.
Первым тишину разбил, как и следовало ожидать, Владыка.
– Послезавтра у меня заседание Малого совета, – произнёс он. – Поэтому свадьбу предлагаю не откладывать. Соединим молодых сегодня же, а завтра я с чистой совестью смогу отправиться домой.
Я мельком глянула на жениха и тут же опустила взгляд в тарелку, не понимая, чего он медлит. Чего ждёт? Когда нас поставят перед алтарём?
– Если Владыка позволит, – всё же открыл рот Серый, – я бы хотел сказать, что женитьба не входит в мои нынешние планы.
– Отчего же? – искренне изумился Владыка. – Али невеста нехороша? Или хороша только для того, чтобы покувыркаться с ней, ославив на два посёлка?
Ну, хватит!
Мы с Вольфом одновременно вскочили на ноги.
– Он не… – начала было я.
– Она не… – перебил меня жених.
Владыка поднял руку и так глянул, что у меня подкосились колени, и я рухнула на стул, а вот Серго устоял. Силён!
– Имя честной девушки замешано в отвратительном скандале. – На этот раз неприятного взгляда были удостоены Вожаки обеих наших стай. – И кто-то за это обязательно ответит. Впрочем, если у парня другие планы, если свадьба никоим образом не входит в его планы, мы можем, выражаясь спортивной терминологией, произвести замену игрока. Ты же не единственный сын своего отца, Серго Wolf?
Сандру Вольф закашлялся и перепуганно глянул сначала на Владыку, затем – на меня. Серый сжал кулаки и негромко зарычал.
– Мне всё равно, кто из вас двоих окажет честь этой прелестной девушке и сделает её своей женой, – после короткой паузы продолжил глава оборотней. – Но свадьба состоится сегодня до заката. Я сказал.
Мой будущий муж зыркнул из-под бровей и, абсолютно не заботясь о правилах приличия, вышел из-за стола.
– Значит, вернусь к закату, – бросил он на ходу. – Не опаздывай, Красная Шапочка.
И с такой силой шарахнул дверью, что в одном из окон с тоненьким звоном треснуло стекло.
У меня всё ещё дрожали колени, но я нашла в себе силы встать.
– Куда? – прорычал мой Вожак.
Я пожала плечами.
– Мне надо пройтись. Подумать. Может, если повезёт, и в самом деле подмочу свою честное имя, чтобы не так обидно было.
– Руслана, вернись!
– Пусть девочка погуляет, – осадил Акамира Лютого Владыка.
– Это ты во всём виноват, – прошипела Эмма Вольф.
– За что нам всё это? – всхлипнула мама.
Что было дальше – я не слышала, повторив подвиг Серого. Страшно представить, но кажется, свадьбе всё-таки быть.
Сначала я хотела подняться к себе, но быстро поняла, что там не спрячешься: обязательно либо мама, либо братья нагрянут, а то и все вместе. Или, что гораздо хуже, Вожак. Не то чтобы я и в самом деле в это верила, ибо он своей вины в случившемся никогда не признает и не станет меня утешать, а вот наставлять – совсем другое дело.
