Я смотрел на руки. Мазь опять сделала свое дело – руки готовы к борьбе. Вчерашние раны остались в памяти, там же спряталась боль – притупленная действием времени. Но остался ужас выбора: идти добровольно на адскую десятиминутную боль или нет. Каждый вечер после действия мази я был уверен, что никогда-никогда, никогда больше этого не повторю. Утром начинал сомневаться. Ближе к вечеру я смотрел на искалеченные руки и понимал, что, скорее всего, повторю процедуру. Нет, не скорее всего – точно повторю. И с этого момента, с момента принятия решения – я начинал бояться. Боялся и ждал. И это боязненное время мне казалось хуже болезненного. Ожидание боли становилось хуже самой боли.
Вчера Маунти посмотрел на мои руки и ехидно сказал, что это не самое страшное. Интересно, что может быть страшней? Чего мне еще ждать?
Я готов работать.
Я не готов работать.
Лопаты и секатора нет.
Я дошел до участка с ровой, но там их тоже не оказалось, да и не могло оказаться. У меня был ежевечерний ритуал: все собрать, неспешно вернуться, положить инструмент у внешней стены дома. Маленькие ритуалы, разбросанные по дню, – казалось, они спасают меня от сумасшествия, и я не пропускал ни один из них.
Я вернулся к дому – инструменты не появились. Взять их мог кто-то из трех. Начну с самого безопасного.
Я обошел дом. Романо сидел на своем месте, прислонившись к стене и в окружении бутылок. Как пес на цепи. Интересно, где он сидит, когда идет дождь? У него есть здесь своя комната?
Я смотрел на Романо, Романо смотрел на меня.
– Романо, ты брал секатор и лопату? – я чувствовал себя глупо.
– … – Романо улыбнулся и протянул мне бутылку.
– Нет. Я не буду. Ты же не брал лопату, да? Тебе же она и не нужна. Тебе вообще ничего не нужно. Только бутылки. Откуда ты их берешь? Кто тебе их приносит? Как давно ты здесь? Что ты здесь делаешь? Кто ты вообще такой, Романо? Зачем я к тебе пришел?
Это было очень глупо. Я задавал эти вопросы себе, будучи уже далеко от Романо, и искал Пражку. Пражка не всегда был на ферме. Вообще неизвестно, кто здесь был всегда, кроме меня. Но я был уверен: сегодня Пражка здесь.
– Пражка, ты брал лопату и секатор?
Пражка кормил барана. Я вспомнил свой вопрос про барана. Но сейчас мне надо было выяснить, где лопата.
– Зачем они мне?
– Значит, остается Маунти. Пражка, ты знаешь, как мне найти Маунти?
Пражка недоуменно посмотрел на меня, помолчал.
– Я думаю… думаю, ты можешь найти его у себя.
– Где у себя?
Пражка продолжал испытующе смотреть на меня и держать раздражающе длинные паузы.
– Ну там же, где ты нашел его, когда приехал, – опять пауза. – Комната рядом с кухней. Она открыта. Ты проходишь ее каждый день.
Я пошел обратно. Открытая комната? Почему я не помню? И почему Пражка так смотрел? Может, я должен что-то знать? Я зашел в дом. Мимо кухни по коридору, справа проем, потом двери в комнаты, и в самом конце коридора… стоп! Проем? Я развернулся. Действительно, всегда проходил мимо. Всегда казалось, что здесь какой-то чулан или техническая комната – там было так темно, грязно и пыльно. Я заглянул. Не может же здесь кто-то жить?
