– Двери обязательно ломать? – возмутился высунувшийся наружу худосочный мужчина.
– Мне срочно на границу с…
– Дай-ка угадаю? – перебил меня маг. – К прилегающим к Лермонту землям?
– Эм… Да, к ущелью. А вы откуда знаете?
– Туда паломничество началось, – усмехнулся мужик, но на улицу всё же вышел. – Девица одна…
Я кулаки сжал, ишь, разговорился – девица! Мила – девушка.
– …Потом ректор, – не заметив моей реакции распинается маг, а я только и успел удивиться – что ректор в наших краях позабыл? А мужик всё продолжает вещать: – Правда, он уже вернулся. Теперь вот ты. Разрешенье-то есть?
– Есть, – закивал я, протягивая выданное ректором вверительное письмо. – И оплату сразу хочу внести за ту девушку и за себя.
– Оплату, это хорошо, – вмиг довольно заулыбался маг. – Да ты входи, входи, что на холоде-то стоять? – распахивая настежь дверь, приглашает.
– Простите, спешу, – отказался я, ощущая, что сойду с ума из-за малейшего промедления.
– Ну как знаешь. С тебя двадцать золотых броунов.
М-да уж, ну и расценочки у них тут, ну да ладно, расплатился, уж кто-кто, а я-то точнее не обеднею.
Краткий миг и, передо мною раскинулась горная гряда, и да, ущелье. Кликнул леросса, в надежде вдруг теперь нахожусь поближе, и он на этот раз услышит? Увы, тишина.
Ножками до Драконьего Гнезда далековато топать. Добраться бы хоть до города, а там возьму коня. Иду. Вроде снег вокруг, тут-то в отличие от окрестностей академии весна ещё нескоро придёт, солнце светит, а глаза уже нормально свет воспринимают, и голова болеть перестала и не бесит ничего, наоборот, улыбка на лицо нет-нет да наползает.
Представляю, как увижусь с Милой. И пусть дуется – утащу в спальню и зацелую, заласкаю так, что всё простит. Нам же алиби нужно? Вот и будет! А потом, вместе в библиотеку пойдём. И там… М-м-м… Вспомнилось как я там однажды свои грехи перед женой замаливал. Главное, о книгах всё же вспомнить.
А ещё, я совершенно другими глазами вдруг увидел ректора. Вроде бы он виртонг, но… Помогает людям. Мне. Моему отцу и Дарлетте Дел Навитор, поддерживая предлагаемые ими реформы на собраниях Совета Магов. И эта его реакция на нашу ссору с Милой… Казалось он воспринял это очень близко к сердцу. Но больше интересовал иной вопрос: может ли виртонг быть драконом? Не выходил из памяти тот момент возле пруда. Не было там миора Рантеона Дел Шантуа, голову на отсечение дам – не было! Я бы его обязательно почувствовал. Но несмотря на это, мы его видели и слышали. На подобное были способны лишь мои предки и их сородичи.
Пока шёл, выдохся. Весь мой запал вызванный предстоящей встречей с Милой как-то вдруг зачах. Я снова ощущал себя так, будто по мне телега гружённая проехалась. Ещё и продрог весь, аж зубы стучат. До города вроде бы рукой подать, вон уже и стены видны, а я уже еле плетусь. Мелькнула слабовольная мыслишька – а не остановиться ли в каком-нибудь трактире? Нет… Надо как-то собраться с силами и добраться до замка, а там… Будь что будет.
Вот уже и ворота миновал. К прокату лошадей не пошёл, в таком состоянии ездок из меня не особо-то хороший. Свернул к станции дилижансов. Там дежурил всё тот же старый ямщик, с которым мы некогда в Драконье Гнездо пробирались в ночи. Тот, завидев меня, по-первости даже шарахнулся, видать вспомнил, что нашими с Милой спутниками лероссы были. Но в итоге взял себя в руки и как-то обречённо спросил:
