– Слушай, это недоразумение, – начал я, надеясь, что всё уладится мирно.
Но мужчина уже сжал кулак.
Он замахнулся, и в этот момент его рука замерла.
Я поднял взгляд и увидел Рика. Он словно появился из ниоткуда, крепко удерживая нападающего за запястье.
– Полегче, дружище, – сказал Рик, его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась угроза.
– Это ещё кто? – прорычал мужчина, пытаясь вырваться.
– Тот, кто сейчас объяснит тебе пару правил, – ответил Рик, резко выкручивая его руку.
Мужчина взвыл от боли, упав на колено. Люди вокруг замерли, наблюдая за сценой.
– Ты не понял? – Рик наклонился ближе. – Здесь не место для разборок.
Мужчина что-то пробормотал, но Рик не стал ждать. Он нанёс точный удар локтем в челюсть, и тот рухнул на пол, потеряв сознание.
– Всё в порядке? – спросил Рик, оборачиваясь ко мне.
– Да, – ответил я, стараясь скрыть своё смятение.
Каро и Тэсс подошли ближе, оглядывая сцену.
– Зачем ты с этим связываешься? – сказала Тэсс, закатывая глаза.
– Да он сам нарывался, – отмахнулся Рик.
– Ладно, хватит, – сказал Каро, улыбаясь. – Макс, ты как?
– Всё нормально, – ответил я, хотя внутри всё ещё кипел адреналин.
– Пойдём отсюда, – тихо сказала Ари, потянув меня за руку.
– Пойдём отсюда, – тихо сказала Ари, потянув меня за руку.
Но вместо того, чтобы выйти из клуба вдвоём, мы пошли всей толпой к голографическому фонтану.
Фонтан был огромным. Его разноцветные голограммы изображали фантастических существ, которые появлялись из потоков воды, словно оживали. Гигантские рыбы выплывали из одной струи и растворялись в другой, оставляя после себя радужные брызги.
Рик достал из рюкзака бутылку, махнул ею в воздухе и уселся прямо на край фонтана.
– Ну что, за Макса! – провозгласил он. – За то, что он пережил своё первое знакомство с городом.
– И остался с нами, несмотря ни на что, – добавил Каро, протягивая мне пластиковый стакан.
Я взял его, чувствуя, как нарастает смешанное чувство волнения и облегчения.
– Ты пьёшь? – спросила Ари, подняв бровь.
– Видимо, сейчас начну, – ответил я, пожав плечами.
Рик наполнил стаканы, раздав их всем.
– Ну что, за нас! – сказал он, поднимая свой стакан.
Мы чокнулись, и я сделал первый глоток. Жидкость обожгла горло, но странным образом это даже понравилось.
– Видишь, не так страшно, – сказала Тэсс, глядя на меня с усмешкой.
– Да он уже свой, – добавил Каро.
Рик допил свой стакан и хлопнул по коленям.
– Ну что, кто первый нырнёт в фонтан?
– Да ты издеваешься? – рассмеялась Тэсс. – Это же голограмма.
– И что? – усмехнулся Рик. – Хоть немного остынешь.
– Лучше ты остынь, – ответила она, обливая его из стакана.
Рик вскрикнул, но вместо того, чтобы разозлиться, рассмеялся.
– Тэсс, я тебя запомню, – сказал он, потрясая пальцем.
Каро, тем временем, достал маленький гаджет, похожий на сканер, и начал возиться с ним.
– Что это у тебя? – спросил я, чувствуя, как голова начинает слегка кружиться.
– Игрушка, – ответил он. – Хочу попробовать подключиться к фонтану.
– Подключиться к фонтану? – переспросила Ари, нахмурившись. – Зачем?
– А зачем ещё жить, если не веселиться? – ответил Каро, подмигнув ей.
Он включил гаджет, и фонтан вдруг заискрился, а вместо рыб появилась огромная голова, которая начала что-то выкрикивать.
– "Я – правитель всего, кто осмелился бросить мне вызов?" – голос фонтана звучал громко и угрожающе.
– Каро! – закричала Тэсс, смеясь. – Ты псих.
