– О нет, все гораздо хуже. Индейцы называют его напитком правды – выпьешь и увидишь реальность такой, какая она есть. Но у них и состав его был несколько иным.
– Хочешь сказать, мне все это не привиделось?
– Вы же и сами понимаете, что нет, – бармен устало улыбнулся.
Через несколько минут, взлетев на семнадцатый этаж, Павел ворвался в зал, растолкав охранников, и схватил Мурова за руку.
– Пойдем, ты должен это увидеть. Хайдеггера они тут читают, понимаешь ли. Улитская тоже тут?
– Вроде я ее видел, – пробормотал Алексей, осматривая сидящих в зале.
Они заметили ее на одном из последних рядов. Она сидела, откинувшись на спинку, глаза ее были закрыты. Павел охнул, подбежал к ней, не взирая на возмущенный шепот в президиуме, и потряс за плечо. Тело писательницы было уже холодным. Первым его порывом было закричать на весь зал, но он тут же осекся и потащил за собой совершенно обалдевшего Алексея.
– Так и есть, бармен сказал правду. Ты должен это увидеть собственными глазами, словами это не объяснить.
– Но она мертва, надо вызвать скорую!
– Не сейчас. Позднее они сами все сделают, а нам не нужно привлекать лишнего внимания.
Очутившись перед знакомой стойкой, Павел попросил два стакана того напитка. По его подсчетам, эффекта должно было хватить на несколько часов.
– Пей, – протянул он один из стаканов Алексею. – И ничему не удивляйся.
В считанные секунды бар опустел, превратившись в темный безлюдный холл. Лишь кнопка лифта маячила невдалеке неровным красноватым светом. Павел затащил изумленного Мурова внутрь и нажал на минус семнадцатый.
– Ты решил накачать меня наркотиками?
– А ты когда-нибудь принимал наркоту? Напивался до полусмерти? Я да. Это не наркота и не алкоголь, это нечто иное. Чувствуешь ясность в голове? Чувствуешь, как быстро работает твой мозг? Как будто с глаз сняли повязку, вынули из ушей беруши, а изо рта – кляп.
Муров кивнул и потер виски. Лифт остановился, издал предупреждающий сигнал, и двери открылись.
Кровавое пиршество в зале продолжалось.
– Леша, держись, – прошептал ему на ухо Марков. – Не издавай ни звука, и тогда нас не заметят. Просто воспринимай все как должное, – и он затолкал его в зал.
Когда они вошли, Подвальный как раз обрабатывал тесаком видного театрального режиссера Золотникова, а разъяренная толпа рвала на куски его волосатую плоть. Когда последний кусок одного из гениев современности исчез в утробах, откуда-то издалека послышался удар колокола.
– На сегодня все! – устало произнес Подвальный, снимая красную маску. – Следующее заседание по традиции пройдет ровно через месяц, и нам, как и обычно, нужны будут три добровольца. О, Алексей! – вдруг заметил он в толпе Мурова. – Приятно вас здесь видеть. Никак не ожидал, что вы и ваш друг столь преданны нашему общему делу. Вы тоже участвовали в пиршестве? Ну согласитесь, что это гораздо увлекательнее Хайдеггера? – и толпа вдруг безумно захохотала.
Все принялись разоблачаться прямо там, обнажая свои неприглядные тела, и тут Марков поднял взгляд на то место, где в прежнем мире был президиум. Теперь там красовалось огромное кроваво-красное изображение доллара, словно написанное кровью восторженных добровольцев, преданных на заклание.
– Вы что-то одеты не по форме, – Подвальный подошел прямо к Мурову и похлопал его по плечу. – Но на первый раз это разрешается. В дальнейшем прошу соблюдать дресс-код. Ну что же вы тянете? Или вам есть что скрывать от ваших товарищей? – Алексей обвел рукой толпу нагих тел и пристально посмотрел в глаза обоим опешившим захожанам.
