– Ты чего спрятался? Бабу Маню испугался?
Внук кивнул.
– Что, она тебя съест, что ли? Эх, Алёшка, старость она такая, приятного мало, ладно, пойдём, она ведь тебя ждала, – дедушка взял внука за руку, и они пошли.
– Мам… Мам, – повторил дедушка, она посмотрела, увидела Алёшку, и пару глубоких морщин расползлись в улыбке.
– Алёшка! – протянула прабабушка. – Приехал! Ждала тебя, родной! Подойди ко мне!
Алёша подошёл к ней, она протянула ему руку, в которой было три конфеты «Фея».
– Гостинчик тебе припасла! – сказала баба Маня. – Хорошо себя вести будешь, ещё дам.
Алёша взял конфеты и улыбнулся.
– Спасибо, бабуль!
– Ну, а теперь самое сложное, – сказал дедушка. – Надеюсь, не испугаешься.
Он отодвинул коврик, и Алёша увидел что-то вроде двери в полу, только вместо ручки было стальное кольцо, дедушка дёрнул его вверх, и перед Алёшей распахнулась тёмная яма, из которой раздался запах сырости.
– Ну что, вперёд на поиски помидоров! – сказал дедушка и усмехнулся, как будто сомневаясь в решительности внука. Алёша посмотрел на деда, потом на подвал, который в деревне назывался голбец, и сказал:
– Дед, может ты сам слазаешь, а я тебе дверь подержу, тебе же лучше знать, где эти банки с помидорами и огурцами стоят.
– Ну, куда я с таким пузом! Давай, Алёшка, смелей, бабушка уже, наверно, нас заждалась!
– Чего ты ребёнка заставляешь, – сказала баба Маня. – Уж давно бы сам слазил, старый лентяй!
– Ну, мам! Я исключительно в воспитательных целях! – ответил дедушка.
– Свет хотя бы включи в голбце, воспитатель!
– Ах да, точно! – спохватился дедушка и нажал на выключатель на стене. – Ну вот, другое дело, всё видно, можешь не бояться.
Внук ещё раз посмотрел вниз, и теперь страшная яма была всего лишь обычным подвалом, в котором хранились заготовки. Алёша представил, что он – бесстрашный рыцарь, спустился в подвал и спас банку огурцов и банку помидоров.
– Ай, молодец! Наш мужик! – с этими словами дедушка потрепал его по голове. – Ты Петьку там не встретил?
– Какого ещё Петьку? – насторожился Алёша.
– Ладно, потом тебя как-нибудь с ним познакомлю.
Стол уже был накрыт, всё дымилось, журчало, бурлило, и начинал закипать самовар. Бабушка приготовила любимую Алёшину картошку с поджарками, его любимый суп с мясными нитками из печки и, конечно же, маринованные белые грибы завершали гастрономическую картину.
– Ну, вы и копуши, – сказала бабушка. – Голбец, что ли, не могли найти? Дед, ну ты чего?
– «Чего-чего»! Вот! – он показал на Алёшу. – Сидит герой наш, полчаса не мог его в голбец загнать!
– Что ж ты сам-то, лентяй, не слазил?
– Ну, куда я! Надо дорогу молодым давать.
– Баб, там света не было, – сказал Алёша.
– Что ж ты, собака ты этакая, ему свет не включил? – возмутилась бабушка.
– Включил! – ответил дедушка. – Правда, не сразу…
Он засмеялся, и бабушка хлестнула его полотенцем, потом поцеловала Алёшку и сказала:
– Кушай, мой родной.
– А я? – спросил дедушка
– А ты до ужина подождёшь! Надо же, ребёнок не успел приехать, а ты уже изгаляешься над ним.
– Оль, ну что ты брешешь? Никто над ним не изгаляется, это называется воспитание. Знаешь хоть слово-то такое? Ладно, давай ложку!
– Я сейчас этой ложкой, – начала бабушка, – промеж глаз пройду!
– Бабушка, а что за Петька в подвале живёт? – спросил Алёша.
– Какой ещё Петька? – спросила бабушка и, посмотрев на деда, замахнулась полотенцем. Дед сидел и улыбался. – Мы с тобой потом поговорим!.. Это дедушка всё выдумал, никто там не живет, нет никакого Петьки. Кушай, мой хороший.
