– Что с тобой? Ты плачешь?
– Ты считаешь меня шлюхой? – Девушка подняла голову. В тусклом свете ночника её зеленые глаза казались черными, бездонными.
– С чего ты взяла, глупенькая?
– Ты позвал и я пошла. Это неправильно. Но ты ошибаешься – я не такая. Просто ты мне понравился. Понравился как никто в этом мире. Почему я не встретила тебя раньше?
– Ты встретила меня сейчас.
– Поздно. Слишком поздно, Ваня. Я уезжаю.
– А как же твой институт?
– Теперь это не имеет значения.
– Я поеду с тобой! Ты ведь возьмешь меня?!
Элла громко расхохоталась. Но слезы покатились по щекам сильнее.
– Конечно, возьму! У тебя есть загранпаспорт?
– Нет. Но если надо сделаю.
Смех девушки перешел в истерический хохот.
– Сделай! И мы поедем в Антарктиду!
– Поехали! Я буду твоим пингвином, а ты моей пингвинихой!
Они оба хохотали, катались по мятым влажным простыням и снова хохотали.
– Что это? – неожиданно девушка коснулась кольца на безымянном пальце Ивана, – Ты что женат?
– Нет. Это проклятое кольцо. Подарок одного бомжа.
– Бомжа? Как романтично. Сними его.
– Это невозможно. Если только отрубить палец. Наверное, я когда-нибудь так и сделаю! Надоело проклятое!
– Дай я попробую! – Элла обхватила кольцо пальцами, напряженно хмурилась, тянула непослушную вещицу, кусала от усердия губки, – Не поддается! А если так? – девушка сунула палец Ивана себе в рот, горячий язычок коснулся фаланг. Иван зарычал от возбуждения, навалился на девушку сверху. По его лицу и спине тек пот, в глазах кружился огненный фейерверк, а сам он повторял, как заведенный:
– Я люблю тебя! Как я тебя люблю!
* * *
«Ваня, мне холодно, мне очень холодно». Лицо Эллы было бледным и осунувшимся. «Я не могу согреться».
– Я согрею тебя, любимая!
Иван и сам дрожал от холода. Непослушными пальцами потянулся к ее груди – пустота. Руки по локоть зарылись в ледяной обжигающий порошок. Что это? Снег? Он резко открыл глаза и зажмурился от яркого света. Он лежал на широкой плоской равнине. И да, это был снег. Белый, хрустящий, холодный. Осознание случившегося выплеснулось бешенной яростью:
– Будь ты проклят, сумасшедший старик! Будь проклят твой сказочный глупый мир! Будь проклято 29 февраля!
* * *
Это был високосный 2016 год. 29 февраля. Поздний вечер. Иван не пил, но в голове шумело, словно с похмелья. Слегка болело плечо – Челюсть все же достал его пяткой с разворота. Но это пустяки – он одержал убедительную победу. А Челюсть сам виноват – слишком самоуверен и прямолинеен для инструктора рукопашного боя. Когда он заявил, что не стоит зря напрягать пацанов и лучше провести спарринг между ними, Иван не удивился. Челюсть был фанатом восточных единоборств и среди огромного разнообразия направлений и стилей кунг-фу, стиль Хоуцюань («кулак обезьяны»), считал верхом совершенства.
Иван успел подумать, что мужику за полтинник не так просто изображать из себя шустрого шимпанзе, когда Челюсть резко качнулся в сторону, издал дурацкий вопль примата и обрушил на него серию ударов. Дальше было не до размышлений.
Иван с усмешкой воспроизводил в памяти детали поединка, шагая по вечернему городу. Вспоминал, как Челюсть, получив несколько болезненных ударов, впал в ярость и попытался расправиться с ним, используя запрещенные приемы. Один из них назывался длинно и витиевато: «Обезьяна спускается с горы, она радуется, она сорвала персик». Скрюченная рука противника метнулась к паху Ивана, но вместо вожделенного «персика» встретила подставленное колено. Лоуто, сметающий блок ногой. Ответный туй-чжан и добивающий чунь-цюань в переносицу – чистая победа! Челюсть минут десять не могли привести в чувство.
