Часами она могла пропадать в магазинах одежды, подбирая новые наряды и образы. Однако Себастьян не очень любил бестолково, как он сам выражался, шляться по магазинам, потому частенько ворчал, когда его таскала по ним мама.
– Люди большое значение придают внешности, – сказала она однажды в ответ на его ворчание. – Презентабельный внешний вид даст тебе преимущество над остальными.
– Ну какое преимущество, мам? – саркастично ответил он. – Что за глупости? Ты как себе это представляешь? Врывается к нам «гость» с автоматом наперевес в бронежилете и маске, наводит на меня оружие и такой внезапно говорит: «О нет! На нем такой элегантный пиджак! Я не буду в него стрелять!». Так, что ли?
В ответ мама громко рассмеялась.
– Такого, конечно, не произойдёт, – отсмеявшись, сказала она. – Однако когда-нибудь ты поймёшь, что внешний вид – важная вещь. Люди судят других часто исходя только из внешности. Они думают, что могут понять, какой вкус у конфеты, лишь увидев фантик. Да, это не всегда оправдано, но и не абсолютно неверно. Иногда на фантике всё-таки написан вкус конфеты, как и внешность иногда отражает характер, отношение к жизни или что-то другое. Однако люди – не конфеты. У них всё устроено сложнее, но общество упрямо ведётся только на фантик, игнорируя, например, поступки. Потому умные и действительно хорошие люди остаются незамеченными из-за неумения выглядеть, как требуется, и наоборот пустословы и кретины купаются в славе лишь из-за милого личика и дорогих шмоток. Это глупо, но таков уж мир, в котором мы с тобой живём. И ты должен уметь использовать это в своих целях. Если ты будешь выглядеть прилично, то многие неосознанно будут тебе доверять и уважать тебя, а если ты будешь выглядеть неопрятно и некрасиво, то наоборот изначально будут ни во что тебя не ставить.
– Обойдусь как-нибудь без этого.
Несмотря на её объяснения и увещевания, поход по магазинам для него оставался бессмысленным и нудным занятием, потому они нашли компромисс – раз в полгода с него снимают мерки и шьют одежду на заказ. На заказ делали всё, даже аксессуары.
Одной из таких вещей был недавно изготовленный ремень из натуральной змеиной кожи. Крепкий приятный на ощупь чёрного цвета аксессуар с серебряной пряжкой. Ремень ему был нужен лишь для удержания штанов на положенном месте. Он ещё не знал, что сегодня найдёт ему новое нетривиальное применение.
Проснулся Себастьян, совершенно не выспавшись. Умылся, позавтракал, оделся, надев именно этот ремень, и спустился на парковку, где ждала мама и удивлённая Хикари.
– Ты чего тут забыл? – спросила Хики, как только он сел в машину.
– Да вот, внезапно захотел учиться как все в школе, – соврал он.
– Не надо мне помогать, – буркнула она. – Только сам пострадаешь.
– А кто тебе сказал, что я еду тебе помогать? Я просто хочу убедиться, что ты-таки соизволишь включить мозги и решить проблему, а не продолжишь терпеть.
– Да какое тебе вообще до меня дело?
Ответа на вопрос она не получила. Всю дорогу до школы они ехали в молчании.
– Ты не идёшь? – спросила мама, взглянув на Хикари. Она встала около дверей школы и, похоже, никуда не спешила.
– Я после звонка зайду.
– Ты же опоздаешь.
– Лучше опоздать….
– Ясно, – грустным голосом сказала мама и повернулась к Себу. – Пошли, Себастьян. Тебя нужно представить директору и учителям. И бумаги оформить.
Он кивнул в знак согласия и послушно последовал за мамой. В дверях он на секунду замешкался и оглянулся назад – она стояла, понуро опустив голову. Его и без того паршивое настроение стало ещё хуже.
