– А наша «Научная Инициатива» станет центром преобразований! – продолжал Вася. – Мы на равных правах войдем в комиссию Академии наук и Национального научного фонда. А может быть, тут Вася оглянулся, и не увидев рядом Касатонова и депутатов, продолжил, – деньги идти будут через нас, а не через Президиум Академии Наук.
– Нас не посадят? – поинтересовался Афоня.
– Кто же нас посадит? Да мы сами, кого хочешь, посадим. Нашу комиссию Дума поддерживает. И депутаты уже за нас. Ты пойми, продолжил он, глядя, как Афанасий провожает взглядом стайку студентов, катящихся по кампусу университета на роликах, – это пока у них все хорошо! У нас будет лучше!
Депутаты Думы держались настороженно. С одной стороны, им хотелось попасть в российско-американскую комиссию по совместной разработке высоких технологий. С другой стороны…, с другой стороны, они оглядывались по сторонам и мало что понимали.
– Можно нам встретиться с членами конгресса, отвечающими за законодательную деятельность в области развития науки? – на первой встрече задал вопрос один из депутатов.
– Видите ли, мы не очень готовы, – ответил Голдсмит. – Такие вопросы, обычно, решаются заранее. Мы польщены вашим вниманием. Однако попробуем. У нашего декана есть знакомства в Конгрессе. Попробуем. Попробуем, – повторил он.
Голдсмит поговорил с деканом, тот набрал номер члена Конгресса от штата Массачусетс. И вот на третий день пребывания российской делегации оживление наступило даже в размеренной жизни массачусетского института. Около двух часов дня на парковке факультета остановился кадиллак, а из него вышел улыбающийся седеющий конгрессмен. Его ждали.
Руководство факультета стояло на крыльце входа в здание. Конгрессмен был элегантный и стройный, в хорошем костюме, но без галстука. Он тут же начал здороваться со всеми встречавшими его. Декана он обнял, с Голдсмитом поздоровался за руку.
– Ну, где тут ваши русские? Показывайте! – потребовал он. – Нормальные они? – и не дожидаясь ответа, сказал декану:
– Чарли, давай-ка зайдем к тебе в кабинет, поговорим перед встречей с твоими русскими. Возьми всех, кого считаешь нужным.
В кабинете декана оказались Голдсмит и О’Коннор.
– Джентльмены, я польщен вниманием. Однако, что от меня надо? Даже точнее, скажите, пожалуйста, что от меня надо русским? И зачем они нам нужны? Они нам нужны зачем-нибудь? – с обаятельной улыбкой он обратился к декану.
– В Конгресс будет направлен запрос о согласовании совместной комиссии по научным разработкам с русскими. От Национального научного фонда этот проект веду я. Конгресс получит запрос через месяц, – ответил вместо декана О’Коннор.
– Прекрасно. Нам это нужно?
– Инициатива представляется интересной.
– ОК. Я готов в это верить, – быстро говорил конгрессмен, – а зачем нужен я?
– Видите ли, в их команде – члены их Конгресса.
– ОК! – Конгрессмен немного удивленно поднял брови. – Так что от меня нужно?
– Внимание, сэр, – подсказал Голдсмит.
– О, теперь я понимаю. Как они из себя? На медведей похожи? конгрессмен расхохотался.
– С виду нормальные люди. Не очень понимают, что им надо.
– ОК, пойдемте к нашим медведям. Ужин у нас запланирован?
– О да, – отвечал Голдсмит, – они это любят.
– Значит, моя задача – развлекать их часа полтора. А потом выстоять на ужине. Джентльмены, я рассчитываю на вашу поддержку!
– ОК, сэр, – сказал О’Коннор, – Вы побольше расспрашивайте их. А на ужине они сами разговорятся.
