И, в последний раз чмокнув Филиппа в щеку, она уже серьезно сказала:
– Ну ладно, уговорил. Пошли домой, а то дурацких расспросов не оберемся…
Максим не спеша потягивал коньяк: янтарный напиток приятно грел ладонь, убаюкивающе мерцая в замысловатом узоре хрустального бокала.
«Вот это да!» – пребывая в совершенном замешательстве, он никак не мог понять, что мешает этой красивой молодой женщине, не связанной никакими обязательствами, жить полной жизнью, наслаждаясь каждым ее мгновением.
Тем более что у нее для этого было всё… И даже он сам.
Это было необъяснимо, если не сказать «ненормально».
Но еще больше его удивил ее телефонный звонок – ведь он был абсолютно уверен, что теперь-то она уже точно пошлет его к чёрту.
И ее такое искреннее переживание, почти раскаянье в том, что сегодня она отвергла его, казалось ему чем-то нереальным… Словно происходящее ему снилось.
Ее взволнованный голос ошеломил его своей откровенностью.
Ее слова были равносильны признанию, о котором он мечтал все эти годы.
И вот оно случилось.
Правда, немного не так, как ему представлялось. Но в этом-то и была вся прелесть этой восточной красотки – в ее непредсказуемости…
По утрам Эд, как обычно, несмотря на ожидающую его кучу дел, непременно должен был понежиться в своей шикарной постели.
Особо мягкая перина, тонкие, почти прозрачные простыни, легкий аромат лилий, стоящих в вазе на окне, – всё это вносило изысканную прелесть в его сумасшедшее существование.
Поэтому искать его в офисе раньше полудня было абсолютно бесполезным занятием. И Максим хорошо это знал.
Так что он подъехал к Эду около двух часов.
Миловидная блондинистая секретарша приветливо встретила его и незамедлительно проводила в кабинет босса.
Эд важно восседал за весьма помпезным рабочим столом, деловито склонившись над какими-то документами.
– Много работы? – не здороваясь, спросил Макс.
– Хватает, – недовольно пробурчал тот в ответ. – Чего надо?
Неожиданный (как, впрочем, и любой другой) визит Макса не сулил ничего хорошего. «День пропал», – уныло подумал он про себя.
– Нам необходимо кое-что прояснить относительно предстоящего конкурса, – ответил Максим и, не дожидаясь приглашения, по-хозяйски уселся в стоящее перед ним кресло и закурил.
– А в чём дело? Ведь всё уже оговорено.
– Возникли некоторые сложности.
– Какие еще сложности? – раздраженно поинтересовался Эд.
– Меня сильно беспокоит этическая сторона нашего мероприятия. Вчера мне стало известно, что ты собираешься устроить всем нам большие неприятности. Наши инвесторы хотят получать максимальную прибыль от своих вложений. Прокат рекламы – это не шутки. Ты же знаешь, что наш конкурс считается одним из самых престижных, так как у нас очень строгие правила для участниц. Это же Питер! Или ты забыл, где живешь? Зачем ты хочешь всё испортить?
– Что-то я не совсем понимаю, куда ты клонишь? – Эд поднялся из-за стола и принялся нервно расхаживать по кабинету.
– Валерия, – невозмутимо произнес Максим. – Тебе знакомо это имя?
– Валерия?
– Да, Валерия. Ведь это именно ты предложил ей участвовать в шоу? – Эд молчал. – Неужели забыл? Но ведь это именно твоя подпись стоит на приглашении, которое она получила. – И, помахав открыткой в воздухе, Максим бросил ее на стол. – А ты знаешь, сколько ей лет? Что ей нет еще восемнадцати?
Эд неопределенно фыркнул:
– С каких это пор ты стал таким морально устойчивым?
