– Здесь никого, – прошептал он, оборачиваясь.
Двигаясь грациозно, как прекрасная тень, вслед за ним из тайного хода вышла Тари. Она взяла с собой из укрытия легкий кинжал и маленький прозрачный щит из кристаллических пластин – тот самый, что вместе с мечом покоился в центре оружейной.
– Куда мы пойдем? – спросила она.
– Постараемся незаметно пробраться в покои Орвина, – решил Странник. – За все время, что мы провели в замке, нам редко встречались другие аанцы. Будем надеяться, не встретятся и теперь.
– Все-таки мы с тобой сумасшедшие, – она усмехнулась. – Не думаю, что мы сможем защитить себя, если нас заметят…
Странник пожал плечами.
– Я думаю, мы это еще проверим, – он поднял белый меч и взглянул на его матовую поверхность. – Мне нравится это оружие. Если его изготовили аанцы, значит оно может быть направлено против них.
Вдвоем, они пересекли зал, прошли через ворота и стали подниматься по лестнице. Первые несколько минут стояла такая же спокойная тишь. Но вот, у самого конца лестницы, Тари вдруг настороженно замерла.
– Что случилось? – Странник прикоснулся к ее плечу.
– Сюда кто-то идет, – шепнула она.
Верхний лестничный пролет заканчивался массивной аркой, украшающей вход в прямой длинный коридор. Тари указала спутнику на арочные опоры, и они спрятались за ними по разные стороны от проема, потеряв друг друга из вида.
Сперва Странник, как и раньше, ничего не слышал. И только через несколько секунд до его слуха донеслись слабые звуки. Действительно, к лестнице приближались аанцы, судя по голосам – двое.
Взяв меч наизготовку, Странник приготовился дать достойный отпор.
– … удивительное и необъяснимое поведение, – голос звучал уже совсем близко. – Я не могу найти другой причины, кроме его безумия.
–Магистр обвинил его в покушении на свою жизнь, – откликнулся другой, женский голос.
– Мне жаль Орвина… Хоть он и молод, он великий ум Аанэа.
– Но его вина очевидна! Нападение на владыку и на Пелайра, халатность в работе, неуважение к Империи… Его ждет кара.
Странник жадно вслушивался, боясь пропустить хоть слово. Беседующие аанцы, наконец, прошли мимо арки и стали спускаться по лестнице. Теперь он увидел их – пожилые мужчина и женщина в одинаковых светло-серых одеждах.
– Теперь Пелайр возглавит работу с полуразумными, – они продолжали разговор. – У него цепкая хватка, он доведет дело до конца.
– А что станет с лордом?
– Магистр увозит его с собой в столицу, на Императорский суд. Орвин не признается, с какой целью скрыл подопытных и напал на Кроана – наверное, его подвергнут психопыткам, чтобы узнать правду…
Голоса аанцев затихали внизу. Странник вышел из-за арки навстречу Тари. Она выглядела подавленной.
– Ты слышала? – спросил он.
Тари кивнула.
– Они знают о нас… Орвин в беде…
– Он в беде из-за того, что хотел помочь нам, – Странник решительно сжал рукоять меча. – Мы освободим его.
– Но… Он хотел, чтобы мы нашли какой-то Светоч Спирали?
– Я думаю, эти две цели совпадают, – помолчав, ответил он. – Зная, что ему грозит опасность, Орвин сообщил нам о средстве, способном его спасти.
– Но что это за Светоч? – недоуменно спросила Тари. – И где нам искать его?
– Сперва – в жилых ярусах, там, где жил Орвин. Там мы узнаем больше.
Несколько сот метров, отделяющих коридор от покоев аанского лорда, они прошли в тишине, никем не замеченные. Странник благодарил судьбу за то, что Тари легко вспомнила последовательность поворотов и лестниц, ведущую в жилую часть замка.
