Странник подбежал к переднему концу повозки.
– А ну слезай! – крикнул он вознице.
Тот, увидев освободившегося, как он решил, из клетки, подопытного, взмахнул бичом, намереваясь хлестнуть беглеца по ногам. Но Странник, подпрыгнув, избежал удара. Тогда возница спрыгнул на землю и замахнулся снова. На этот раз гудящее волокно задело плечо Странника, пронзив его острейшей болью. Однако, Странник овладел собой и, поднырнув под снова взметнувшийся бич, сделал глубокий выпад и вонзил меч в обнаженную грудь аанца.
– Я поступил не хуже, чем вы обошлись с нами, – сказал он уже мертвому вознице, переводя дыхание.
Тари тем временем легко запрыгнула на платформу с другой стороны и выхватила из-за пояса кинжал. Двери клеток были стянуты узлами, сплетенными из фиолетового сияния. Тари, не раздумывая, полоснула лезвием по светящемуся жгуту. Дверь клетки тут же распахнулась, и пленники, издавая разноголосые вопли, рванулись на свободу. Тари распахнула остальные две клетки – и вот уже около сорока разномастных существ нестройной толпой заполонили площадь.
– Вот ваши мучители! – крикнула Тари, указывая на появляющихся из ворот лаборатории аанцев.
Но несчастные подопытные и без подсказок помчались прямо на них. Несколько аанцев, остановившись, подняли руки, и беглецы сразу же покатились по земле, сметенные силовыми импульсами. Однако, полуразумных было гораздо больше, и через несколько секунд их руки, клешни и чешуйчатые лапы уже рвали на части среброкожие аанские тела.
Стараясь не слушать ужасные звуки побоища. Странник взобрался на платформу. На ее переднем конце располагалось место для погонщика, оборудованное чем-то вроде системы рычагов.
– Ты умеешь управлять такими повозками? – спросил он у подбежавшей Тари.
– На родине мы пользовались похожими. Ну-ка… – она передвинула центральный рычаг вперед до упора.
Тягловые звери тут же рванулись с места с большой скоростью. Странник не удержался на ногах и упал на пол платформы; пустые клетки с грохотом свалились на землю.
Полегчав, экипаж понесся еще быстрее. Животные синхронно скакали прямо по цветущим клумбам аанского сада. Тари потянула один из боковых рычагов, и экипаж повернул к узорным воротам, за которыми виднелись высокие деревья.
– Сбавь скорость! – крикнул Странник.
Тари засмеялась, радостно подставляя лицо ветру.
– Теперь я чувствую себя в своей стихии!!
Они пронеслись под аркой ворот.
– Прощай, проклятый замок! – прокричала Тари, оборачиваясь к блистающим в высоте рубиновым гербам. Вторя ей, Странник тоже радостно закричал, воздев меч над головой.
Через пару минут, обитель лорда Орвина скрылась за поворотом, и теперь их окружали только деревья. Никогда еще краски леса не казались Страннику и Тари такими яркими, а синева неба – столь бесконечной, как в эти минуты. Они наслаждались скоростью и свободой – в первый раз после того, как очнулись на черном берегу смерти.
– Ты знаешь, куда нам стоит направиться? – спросила Тари.
– Нет.. Но пока путь только один. Доберемся до развилка – тогда и подумаем.
– Какая удача, что мы нашли оружие, способное противостоять аанской силе! – с хищной радостью воскликнула она.
– Интересно, сам Орвин знал о свойствах меча и щита? – Странник благодарно посмотрел на свой клинок.
– Скоро спросим это у него лично!
Тягловые звери скакали галопом уже почти полчаса, но лес, окружавший дорогу, совершенно не менялся. Да и сама дорога оставалась все такой же – ни поворотов, ни ответвлений. Странник и Тари уже начали успокаиваться, думая, что их бегство прошло благополучно.
