Но более всех достижений аанской науки пострадавшим была нужна Тари. Орвин с любовью смотрел, как она, не отводя себе ни минуты отдыха, переходила от раненого к раненому, восстанавливала силы аанцев, своим целительным даром врачевала переломы и порезы. Казалось, она всецело отдавала себя для помощи другим – причем тем, кто не жаловал ее раньше.
Орвин ходил по ночному саду, подбадривая сломленных аанцев, уверяя в незыблемости державы и прибытии скорой помощи из столицы. Но слухи о черном ужасе, встреченном на месте падения метеорита, распространились по замку с невообразимой скоростью. Вскоре все только и говорили о выжженном пятне, кратере и поваленном лесе.
– Размещайте тех, кто наиболее нуждается в помощи, в жилых покоях замка, – обратился Орвин к Селиину, проходящему мимо.
Помощник лорда невесело улыбнулся.
– Жилые ярусы уже переполнены, господин. Какой-то великий страх пригнал сюда всех наших земляков. Словно испуганные беглецы, они стекаются к замку со всей площади предгорий. Все говорят о дурных предчувствиях, что растут у них в душах.
– Неужели сила этой странной сферы так велика?… – пробормотал Орвин.
Селиин сжал руки в кулаки, вспомнив об увиденном.
– Я не удивляюсь этому, лорд Орвин. То, что мы нашли, способно стать причиной великих потрясений – я уверен в этом.
– Как ты думаешь… – начал лорд, но его слова прервались высоким гулом, раздавшимся со стороны главных ворот.
Блестящая округлая форма на большой скорости влетела на территорию замка. Сине-серебряное свечение разливалось от ее металлического корпуса, а на переднем торце блестел императорский герб. Этот механизм живо напомнил Орвину пространственное судно охотника Вараска, два года назад поймавшее его и Тари в багровом мире смерти. Впрочем, этот новый экипаж был гораздо меньше размером и гораздо более изящен, чем судно Вараска.
– Вестник из столицы! – вскричал Селиин.
Приблизившись к центральному входу в здание замка, блестящий эллипсоид остановился и плавно опустился на землю. Задняя часть его раскрылась на манер лепестков цветка, и из экипажа вышел молодой аанец, одетый в синюю мантию. Орвин видел его несколько раз, когда посещал столицу – это был советник и посланник магистра Тэлар-Мела, знатный потомок дворянского рода по имени Маэлис.
Орвин и Селиин подошли к экипажу.
– Бледный Лорд, я благодарю небо, что застал вас! – слегка склоняясь в протокольном поклоне, молвил юноша.
– Я к вашим услугам, друг Маэлис, – ответил Орвин, отвечая на поклон. – В столице, конечно же, знают о бедствии, что поразило мои земли. Я полагаю, вы прибыли, дабы оповестить нас о скором прибытии помощи?
Маэлис отрицательно покачал головой.
– Помощь будет обеспечена, так быстро, как только возможно. Но я здесь не за этим.
– За чем же?
Юный чиновник торжественно выпрямился, но Орвин видел, как в его глазах таится тщетно скрываемая растерянность.
– Лорд Орвин, Владычица Аанэа Алайя и высший Магистр Тэлар-Мел призывают вас отложить все другие дела и как можно скорее явиться в столицу для участия в Императорском Совете.
– Императорский Совет!… – дрогнувшим голосом повторил стоящий поодаль Селиин. – Его собирают в годины великих перемен или несчастий…
Орвин вздохнул, положив руку на рукоять белого меча.
– Когда я должен отправляться?
– Если вы согласитесь разделить со мной этот экипаж, то – сейчас!
– Прямо сейчас?
Маэлис кивнул, сдерживая нетерпение.
