– Куда? С кем?!
– Успокойся, мой массивный, но недалёкий друг. Видишь чёрного всадника вон там, у опушки? Судя по белой тряпочке на копье, это парламентёр. Угадай с трёх раз, кто ему нужен…
Тайная полиция! Вот ни за что бы не поверил, что бывают такие совпадения. Ведь буквально недавно думал, что только их нам ещё и недоставало для полного комплекта проблем в личной жизни. И нате вам, вот, пожалуйста, чавкайте, не обсявкайтесь, всё как в сказке…
– Идём вместе.
– Малыш, поверь, это не лучшая идея.
– Гр-р!
– Хорошо, только чтоб не ронять твой имидж в глазах прекрасной Сун. Кстати, о чём вы там так долго болтали?
– Не твоё дело.
– Я так и подумал…
Мы вышли из харчевни бок о бок, едва не застряв в дверях, и, преисполненные готовности тут же сныкаться обратно, приветливо помахали всаднику. Он отсалютовал нам небольшим копьём с привязанным к нему белым платочком и осторожно подъехал поближе. Шагов на пять. Дальше его лошадь просто не пошла, понимаю, некоторые животные меня часто пугаются…
– Ну и? – скептически покосился на меня Эшли. – Я же говорил, что это не лучшая идея. Что мне с ним, перекрикиваться издалека?
– Гр-р… с тобой, – вынужденно выругался я, отступая. – Но у меня тоже появилась мысль, и неплохая. Айда назад! – Я ещё раз помахал всаднику, типа извинился, и за рукав потащил недопонимающего графа обратно в харчевню. – Туром и Нетуром! Быстренько сюда одну кольчугу! Будете долго спорить, чью именно, поубиваю обоих и сниму на свой выбор с трупа!
Нетуром въехал первым. Ну в том плане, что коршуном кинулся на родственничка и через голову содрал с него непробиваемую железную рубашку, прежде чем тот опомнился и позорно взвизгнул.
– На, командир неприкрытый наш, тебе! – Гном протянул кольчугу Эшли. – Всю надевай, мала не будет в плечах, и ворот, ибо головы большие наши, умней потому что… Убедись наглядно, на, сам!
Юный граф не стал спорить, а быстренько нырнул в блестящую чешую, на миг мелькнув перед нами безволосым лягушачьим пузом. Кольчуга закрыла его примерно по грудь и руки выше локтей, но всё равно лучше, чем ничего…
– Коротковато, но чувствуется, что вещица стильная, индивидуального пошива, на барахолке не купишь, – удовлетворённо повертелся наш модник, на нём и самая неподходящая тряпка умудрялась сидеть соответствующим образом. – Благодарю вас, друзья мои бородатые, вы все так трогательны в единодушной заботе о моей целостности и сохранности.
– Иди уже, – скорчив страдальческую физиономию, вздохнул старый Трувор. – И скажи этим… в чёрном, что, если сегодня ещё и они сунутся в моё заведение до окончания его строительства, я за себя не отвечаю!
– Сун, – резко вскинулся я, как только племянник главнокомандующего вышел, – присмотри за ним слева. Туром и Нетуром, ваш фланг правый, а Эландер с луком и стрелами займёт позицию на стропилах, за печной трубой. Не будем рисковать…
Тайная полиция ещё ни разу не дала нам повода для излишней доверчивости. Это понимали все, а поскольку от просёлочной дороги до леса было не более двух сотен шагов, то хороший стрелок мог нашпиговать нашего аристократишку стрелами за полторы минуты! Благо незащищённого места там всё ещё хватало в избытке, от арбалетного болта в глаз никакая гномья кольчуга не защитит. А кому нужен одноглазый командир? Не нам, это точно.
Он разумно не стал отходить далеко от порога харчевни. Даже наоборот, тактически встал так, чтобы мы могли отлично его слышать и в случае чего утянуть обратно.
