В давние времена на месте нынешней плотины был просто мост через Ворю, а плотина, будто бы даже с мельницей, была выше по течению метров на триста. Там с усадебной стороны, на уровне «Избушки на курьих ножках» под горой, на берегу еще таился в кустах покосившийся дряхлый домишко, а из воды торчали полусгнившие сваи.
Иногда от плотины до дома Парамоновых я добирался через участок художника Бориса Александровича Зенкевича. Нижняя калитка его владения находилась на взгорье в полусотне метрах от плотины. Дальше тропа вела через яблоневый сад, выращенный хозяином дома. Я уже знал названия сортов яблок, вызревающих на повзрослевших черенках, собственноручно привитых Борисом Александровичем на то или другое материнское дерево. Он охотно рассказывал мне про загадочные таинства природы. Про весеннюю прививку черенков, про полевые цветы, про живность, обитающую в округе. От него я узнал, что барсуки давно переселились из известных мне нор в новые норы выше по оврагу.
Основоположники посёлка в своём большинстве были люди изначально интеллигентные, широко образованные, родившиеся еще в конце XIX века. Я помню Бориса Александровича в мягком потёртом кресле у огромного письменного стола, заваленного книгами, с каким-нибудь французским фолиантом в руках. На стенах мастерской были приколоты несколько его изящных карандашных рисунков и репродукции работ великих мастеров прошлого. Честно говоря, я никогда не видел его рисующим. На трудную в те военные годы жизнь, как я понимал, зарабатывала жена Татьяна Борисовна – надомница, набивая с утра до вечера на ткани через трафарет различные узоры.
Со временем я был принят в поселковую компанию сверстников. Дети основоположников коллектива художников были постарше и относились к нам десятилетним как бы свысока. Моими друзьями по абрамцевскому детству стали в основном дети сторожей – помощников по выживанию семей художников-основателей. Поселок жил во многом натуральным хозяйством. Держали скотину, птицу, имели огороды. Всем этим среди прочего и занимались, как правило, так называемые сторожа. У поселка в те трудные времена было даже свое стадо коров с юным пастухом.
Самым близким моим другом стал приемный сын художника Павла Радимова – Коля. К нашей компании примыкал ещё сын директора абрамцевского дома отдыха – Лёва. Его отец, доктор Владимир Петрович Успенский, был членом кооператива художников и имел дом в посёлке. Лёва был немного старше нас и служил неким мостиком, соединявшим в дальнейшем нашу юную компанию с предыдущим поколением.
Перед воротами участка Радимовых – а там, кроме дома самого Павла Александровича, были дома его старшего сына и двух дочерей – располагалась в те далекие сороковые большая поляна. Как утверждали старожилы, она возникла именно из-за многочисленности домов и сараев радимовской семьи, строительство которых требовало деловую древесину. А она – деловая, бесхозная – росла тут, прямо за забором. Вот на этой рукотворной просторной поляне мы собирались для детских игр, главной среди них был, естественно, футбол.
Из авантюрных похождений запомнились посещения кинопросмотров, которые устраивались по вечерам в армейском госпитале. С самого начала войны в абрамцевском доме отдыха и на территории усадьбы был развернут госпиталь. Раненых размещали в комнатах дома отдыха и в подсобных усадебных помещениях. Операционные находились в двухэтажном кирпичном здании, расположенном напротив исторического усадебного дома. В васнецовской церкви был склад медицинского оборудования.
