Как она оказалась в автобусе, ехавшем из совсем другого города? На ум приходило только одно – телепортация. Но это невозможно! Раньше она еще как-то могла убедить рациональную сторону своего разума, что просто заполучила нервный срыв, сопровождаемый галлюцинацией. Теперь же эта возможность была безвозвратно утрачена.
Что-то происходило в Чеховске. Что-то, что было напрямую связано с самой Корой.
Она сидела в зале ожидания, тупо наблюдая за тем, как одни громоздкие машины сменяют другие, тасуя путешественников, как карты в колоде. Можно было попробовать купить себе еще один билет. Провести, так сказать, эксперимент. Три из трех, до полной победы…
Но Кора не хотела тратить деньги. Она и так знала, что будет.
Вариант 1 – она снова уснет и по приезду окажется перед этой уродливой иглой, символом города.
Вариант 2 – у автобуса лопнут все четыре шины, перегорит двигатель, сломается ось, исчезнет водитель…
Вариант 3 – произойдет что-то страшнее. Гораздо страшнее.
Риск не стоил свеч. Тогда что остается?
Она посмотрела на свои ладони: тонкие, нежные, с белоснежными лунками ногтей. И как эти не знавшие труда ладони медленно сжимаются в кулаки. Раз нельзя убежать, надо бороться.
Да, именно так. Мистика началась, когда Кора переехала в общежитие № 37, из которого ее пытались выжить, и где ее преследовала жуткая тварь с тремя кричащими ртами. Хулиганы, духи, таинственные барьеры – все это как-то было связано с запущенным зданием в центре города.
Значит, настало время узнать о нем побольше. В фильмах главные герои обычно шли в библиотеку; там, глядя на пожелтевшие заголовки газет или на экран устройства для чтения микрофиша, находили нужную информацию, помогавшую им разгадать загадку. К разочарованию Коры, Чеховск не был образцовым городком из мистической киноленты.
Прежде чем попасть в нужное место, ей пришлось отчитаться перед начальницей. В спешке она забыла уволиться, и та звонила не меньше пяти раз. Кора не сразу это заметила. Внутри треснувшей раскладушки будто бы что-то перегорело, блокируя входящие звонки и СМС-ки.
– Извините, такое больше не повториться, – кашляя в трубку, прохрипела Кора. При нынешнем раскладе работа была ей нужна.
Марья Федоровна быстро остыла и к концу разговора даже выразила сожаление по поводу ее ситуации:
– Как неудачно вышло. Прямо в середине лета… Ну, хорошо, выздоравливай. Но постарайся впредь предупреждать о прогулах заранее.
– Спасибо, конечно! – воскликнула Кора, чуть не сорвав маскировку. Пришлось кашлять еще старательнее.
– Отдыхай и помни, без тебя мы тут как без рук.
Следующим шагом было договориться о ночевке у друзей. Злата с Никой довольно легко согласились принять ее на несколько дней. На вопрос «будет ли им удобно?» был дан категоричный ответ.
– Чем больше, тем веселее. Старики тоже не против, они нечасто бывают дома, – хмыкнула Злата. – Много работают. Прям как ты.
Остаток времени до вечера Кора посвятила поиску информации. Как и ожидалось, библиотека не хранила старые газеты. В ней даже не было книг, посвященных местной архитектуре и истории застройки Чеховска.
Кора немного полазила между рядами шкафов, периодически чихая от скопившейся в воздухе пыли. В основном на глаза попадались старые учебники, сборники материалов о городе, какие-то рекламные буклеты. Оказывается, Чеховск мог стать курортом. Верилось с трудом – из достоинств у него была только малолюдность. Ну, может, еще чистый воздух и красивая архитектура в центре.
