Она вернула букет на место. Хватит. Пора включать голову. Зажав под мышкой квазинаучную книгу о паранормальных явлениях, а вместе с ней толстенную энциклопедию мифов и легенд народов России (с красочными иллюстрациями – так гласила обложка), она пошла в зал, где стояли компьютеры.
– Технологии, не подведите, – пробормотала Кора.
Рядом несколько детишек, вопреки правилам, играли в стрелялку. Глянув на их экран, она увидела огромного пиксельного монстра омерзительно-розового цвета. Мальчики сосредоточенно перешептывались, решая, как его убить.
Кора быстро ввела в поисковую строку:
«Общежитие Чеховск тайны трагичные смерти»
«Так я точно найду зацепки», подумала она.
Но не тут-то было.
Она уж возомнила себя великим сыщиком, а реальность в очередной раз щелкнула по носу – не задавайся!
Поисковик ничего не знал про общагу на холме. Он выдал ей ссылки про загадочные случаи в соседних городах, статью о смерти ребенка и его бабушки на мосту (Кора резко закрыла страницу) и несколько очерков о новом общежитии, построенном рядом с техническим училищем.
– И это все? Да вы издеваетесь! – расстроено воскликнула она, потратив уйму времени на формулирование разных запросов. Мальчишки за соседним столом принялись шикать на нее. Один серьезно предупредил:
– Не шуми или нас всех выгонят. А мы и так полдня этого какодемона гасим.
– Какая трагедия, – проворчала Кора.
Прихватив выбранные книги, она пошла искать библиотекаря. Им оказался высокий тонкий старик с усиками, капризно торчащими над верхней губой. Пока он заводил для нее карточку читателя, Кора пялилась на картину за его спиной.
Всадник на фоне горящего леса. Ничего такого, но лошадь на переднем плане вызывала чувство реального дискомфорта. В ней было что-то неправильное: неестественный изгиб шеи, граничащий с переломом, человеческое выражение морды. Улыбка.
Да, лошадь улыбалась. Слегка истерично, восторженно, словно являлась причиной пожара за всадником.
«Он тоже улыбался. В моих снах он всегда улыбался…»
Кора дернула головой, отгоняя неприятные ассоциации.
– Готово? – спросила она нервно.
– Да. Срок – две недели. Опоздаете, будете платить штраф.
– Учту.
Она спрятала книги в сумку, немного помялась, но все-таки решилась спросить:
– Знаете, я пыталась найти информацию по одному городскому месту, но в интернете ничего нет. И в книгах тоже. Оно, конечно, не несет исторической ценности, но мне все равно хотелось бы узнать некоторые подробности. Вы можете помочь?
Библиотекарь протер очки рукавом, откашлялся:
– Проклятая пыль… Ну, спрашивайте.
– Знаете про общежитие на улице Костюкова? Кто его построил? Там происходило что-нибудь необычное: случайные смерти, пропажа людей?
– Где-где?
Он продолжал кашлять. Кора дождалась, когда приступ утихнет, и терпеливо повторила:
– Тридцать седьмое общежитие – знаете такое? Я сейчас в нем проживаю. Это довольно странное место, мои соседи говорят, что…
– Это шутка? – перебил старик свистящим шепотом. Лицо его вдруг побагровело, стали видны жилки на морщинистом лбу.
– Извините?
– Может, у молодежи сейчас это в порядке вещей, но в наше время мы уважали старших. Выдумать такое, – он сплюнул, – каких-то соседей, жизнь в тридцать седьмом. Бессовестная! Твоим родителям должно быть стыдно!
– Да что не так-то? – окончательно растерялась Кора.
В носу предательски закололо. Жуткая ночка, перемещение в другой автобус и вот теперь это. Слишком много переживаний для одного дня.
