Мужчина вышел из воды, крепко прижимая к себе беззащитную девушку, которая в последний момент все-таки потеряла сознание. Несмотря на общее раздражение от сложившейся ситуации, случайный спаситель был вынужден признаться самому себе, что держать эту сумасшедшую незнакомку на руках было весьма приятно, и сложись обстоятельства иначе… Он тут же тряхнул головой, отгоняя лишние, непозволительные мысли. Нельзя отвлекаться от намеченного плана, особенно когда цель близка как никогда.
Чувствуя, как ночной ветер заставляет намокшую одежду неприятно липнуть к телу, мужчина решил, что неплохо было бы развести костер. К тому же нельзя оставлять девицу одну в лесу, а значит, придется подождать, пока она соизволит прийти в себя. Аккуратно уложив недавно спасенную девушку на мягкую траву, он укрыл ее своим плащом, который успел скинуть с плеч, прежде чем прыгнуть в озеро. Все-таки ей повезло, что именно сегодня ему взбрело в голову разузнать побольше об обитателях особняка, который принадлежит герцогу Гелиану Эри Рауд.
Не прошло и пяти минут, как огонь уже весело потрескивал, высвечивая из ночного сумрака хрупкую женскую фигурку. В свете яркого пламени мужчина отметил, что юная водница оказалась довольно привлекательной: каштановые волосы, курносый носик, чувственные губы… вот только складка между сведенных бровей ей абсолютно не шла. Незнакомка хмурилась во сне и время от времени тяжело вздыхала, видимо ей снилось что-то не очень приятное.
– Может попробовать разбудить ее? – спросил мужчина у окружавшей его пустоты, которая ответила ему легким эхом. – Не сидеть же мне здесь всю ночь…
И словно повинуясь его желанию, магиня соизволила проснуться. Ее дыхание изменилось, сбившись с ритма, а в следующее мгновение она приподнялась с земли и, прижимая к себе чужой плащ, удивленно посмотрела на незнакомого ей мужчину своими удивительными глазами.
Закрытое королевство Раваллон. Земли, прилегающие к поместью генерала Рауд.
Алире было тепло и уютно. Совсем рядом с ней потрескивал костер, в траве стрекотали сверчки, и ветер приятно шелестел листьями…
«Откуда взялся костер?», – мелькнула быстрая мысль в ее голове, но тут воспоминания закружились стремительным вихрем, заставляя пережить все снова: раздражение, злость, паника, вода… и руки… сильные руки, вытаскивающие ее из воды.
Магиня открыла глаза, и поняла, что действительно лежит возле жаркого огня, укрытая теплым дорожным плащом. Разве она надевала плащ, когда отправлялась на прогулку? Алире пришлось приложить некоторые усилия, чтобы сесть, вот тут-то она и обнаружила хозяина своего импровизированного одеяла. Он сидел, привалившись спиной к большому дереву, и смотрел прямо на нее, а на его губах расцветала ехидная ухмылка.
– Ну и что это было на озере? – не очень вежливо поинтересовался незнакомец, небрежно указав рукой на водную гладь. – Попытка свести счеты с жизнью, или простая женская глупость? – высказал он свои предположения одно за другим.
Алира признала про себя, что это были, конечно, весьма закономерные вопросы. Возможно, стоило сказать незнакомцу «спасибо», ну или вообще сказать хоть что-нибудь, но она молчала, старательно обдумывая случившееся. Судя по всему, именно этот брюнет и спас ее, заботливо укутав в свой плащ. Он же и развел костер, чтобы она совсем не околела. Здесь все просто и понятно, но остается всего один вопрос: как он смог ей помочь?
