Читать онлайн Лючия фон Беренготт - Ад для Светлого (книга вторая)

1. ГЛАВА 1

Освещение было вовсе не электрическим – это оказалось иллюзией, что-то типа голографии. Мягкое, желтоватое сияние исходило от куполообразных, похожих на медуз созданий, плавающих в воздухе вдоль и поперек коридора, вопреки всем законам земного притяжения. Это чудо было первым, на что обратил внимание Гоша, сразу же после того, как прошел сквозь Врата.

- Здесь – круто! – восторженно прокричал он Мэтью, но ему показалось, что его не услышали. Сразу же после этого с той стороны начались какие-то серьезные проблемы, а затем произошло нечто совершенно ужасное, о чем и вспоминать не хотелось. Хорошо, что он «Ясный», решил Гоша, а то от вида превращающейся в жуткого рогатого монстра Привратницы точно бы двинулся мозгами. Он пытался заставить себя думать, что произошла какая-то техническая неполадка, и вот-вот обитатели этого странного места прибегут, все выяснят, все починят, и благополучно впустят его друзей. Ну, или хотя бы выпустят его самого обратно туда. Где угодно, лишь бы не одному! Но вместо этого затуманившееся, непробиваемое стекло Врат задрожало и стало еще более непробиваемой дверью – из толстого дерева, с черным слепым окошком посередине.

Минут через десять отбивания кулаков об эту дверь, Гоша решил, что пользы от его действий нет, и стал громко звать на помощь.

- Эй, кто-нибудь! Есть здесь кто-нибудь? – растерянно кричал он, но вокруг не было ни одной живой души. Он сунулся было туда-сюда, но обнаружил, что совершенно идентичные двери расходятся во все стороны коридора со стенами из неотесанного белого камня. Гоша испугался, что если куда-нибудь пойдет, то непременно заблудится и потеряет свой единственный ориентир. Он вернулся к сумкам и в полном расстройстве сел на пол.

Однако, как следует отчаяться мальчик так и не успел – пару минут спустя к нему подлетела одна из светящихся «медуз» и настойчиво закружилась прямо у него над головой.

- Чего тебе? – сердито спросил Гоша.

«Медуза» пару раз дернулась, словно указывала ему направление.

- Туда? Идти туда?

Создание прыгнуло верх-вниз, что, вероятно, обозначило кивок. Гоша подхватил сумки, решив, что при случае надо как-нибудь облегчить свою ношу, и медленно побрел в указанном направлении. Метров через двести медуза отстала, коридор неожиданно кончился, и он вышел в нечто вроде еще одной Приемной, только гораздо большего размера.

- Добро пожаловать, дорогой пришелец, - объявил бестелесный голос на чистом русском языке, и Гоша стал озираться, пытаясь понять, кто говорит и откуда. Единственное живое существо в помещении была броско одетая женщина за высокой стойкой в противоположном конце комнаты, которая что-то печатала на компьютерной клавиатуре, всматриваясь в разложенные перед ней бумаги. Не похоже было, что это сказала она, но иди их знай – этих женщин за стойкой… В последнее время он что-то перестал им доверять. На всякий случай, Гоша решил подойти и представиться.

- Мхорр, бериэм! - грубо окликнули его, и добавили, снова по-русски, но с непонятным акцентом, - Куда лезешь? В конец очереди становись.

Он даже подпрыгнул от неожиданности. Уже во второй раз говорили неизвестно откуда и неизвестно кто.

- Господа, снимите морок, пожалуйста, - резко подняла голову и громко кого-то попросила женщина за стойкой.

- С какой стати? – завозмущались сразу же несколько голосов и Гоша показалось, что воздух вдоль стены справа от него сгустился и затуманился.

- Мы не в Общем мире. В Райском Месте – из людлингов только Ясные, и от них прятаться незаконно, - спокойно ответил тот самый первый, невидимый голос, который и представил ему Замок Переходов.

- Политкорректность, черт бы ее побрал, - прорычал невидимый некто, и вдруг проявился в виде толстого, высокого чудовища с руками почти до пола и одним глазом посреди низкого, крутого лба. Монстр был одет в меховые штаны и меховую же безрукавку, пахнущие чем-то не очень приятным, вокруг огромной лысой головы – темный обруч, на котором крепилась конструкция из двух стекол и каких-то сложных механических деталек. Конструкция нависала над глазом наподобие монокля.

Проявившись, чудовище продолжило ворчать, с неодобрением оглядывая Гошу.

- Прав Гратхед, ох прав…

- О, будь добр, заткнись, Герби, - возникло рядом с ним еще одно лысое, одноглазое чудовище, закутанное, будто в манто, в тот же длинношерстый, дурно пахнущий мех. - Пока нас не выперли отсюда. В чужой монастырь… сам знаешь.

- Эх, если бы не бизнес, Патриция, я бы всех их…

- Но у тебя – бизнес, Герби, - невозмутимо перебила его одноглазая «Патриция» и, повернувшись к Гоша, добавила. - Становись за нами, мальчик. И не бойся, у нас уже есть куча рабов. И тех кормить надо.

Стараясь не пялиться, Гоша с опаской встал за чудовищем и поставил сумки на пол.

- Здесь Ясных не трогают, так что ему и бояться нечего, - промурлыкала тут же пристроившаяся за ним здоровенная черная пантера, и смачно обнюхала его. Гоша невежливо вскрикнул и вжался в стену. Пантера шумно вздохнула, села на пол и обратилась в высокую полную женщину с добрым лицом и темными, вьющимися волосами.

- Бренда, - представилась женщина, и, видя его ошеломленное выражение лица, спросила. - Ты что, совсем новенький?

Гоша молча кивнул.

- Я – Зумэ, дорогой, - объяснила она. - У нас две формы – людская и звериная. Или птичья…

Решив, что женщина-пантера ему нравится, он шепотом спросил, склонившись к ее плечу.

- А кто эти? – и кивнул на одноглазых чудовищ.

- Это – Морры, - так же тихо ответила она. - Одноглазые тролли. Потомки древних циклопов.

- У меня отличный слух, милочка, - с надменным недовольством произнесла Патриция.

Бренда заговорщически хихикнула и закрыла рот рукой.

Одно странное существо за другим, будто нехотя, проявилась вся небольшая очередь. Семейство маленьких человечков размером Гоше по пояс плотной кучкой стояли вслед за Моррами – трое детей их были, наверное, ему по колено.

- Гномы, - шепнула на ухо новая знакомая. – Как и у троллей, у них нет людформы.

Дальше стояла еще одна пара – на вид вполне себе обычные люди – среднего возраста мужчина и женщина, оба хорошо одетые, но женщина почему-то была в маске. Рядом с парой парил в воздухе расписанный вензелями багаж из трех чемоданов. Ведьмаки, как Инга и Валера, догадался Гоша.

Он вытянул шею, пытаясь разглядеть, кто там дальше, но никого не увидел. Однако же очередь не двигалась – будто между стойкой, за которой работала броско одетая женщина, и ведьмаками никого больше не было.

- Еще раз попрошу снять морок… - настоятельно попросил непонятный голос.

- Там – надень, здесь – сними… - капризно протянул некто до сих пор невидимый, высоким, мелодичным голосом. - Нормальная маскировка немалые деньги стоит, между прочим.

И материализовался в виде стройной фигуры, закутанной в светло-серый плащ с капюшоном. Очередь зашевелилась, забормотала что-то восторженно-изумленное. Стоящая рядом Бренда тоже ахнула и прошептала – то ли ему, то ли себе.

- Чистый эльф…

- Кто? – переспросил Гоша, и, будто услышав его, высокий обернулся, изумленно взирая на того, кто никогда не слышал этого словосочетания.

Его новая знакомая одернула его за рукав, и он поспешно перестал пялиться. Хоть пялиться и было на что. Настоящий эльф киношным был не чета – словно выточенное из розового мрамора высоколобое лицо с тонким, идеально ровным носом и изящными, хоть и искривленными в презрении ко всему окружающему губами, и огромные, лазоревые глаза под изогнутыми ресницами.

- А у этого есть людформа? - тихо спросил он у Бренды, когда эльф отвернулся.

Та посмотрела на него с жалостью и хмыкнула.

- Это он в людформе, дорогой. У Чистых эльфов – десять процентов ангельской крови, бывает, что и больше… На них во Внесторонней форме больно смотреть – так они прекрасны.

Женщина за стойкой подняла голову и скомандовала.

- Следующий!

Чистый эльф шагнул к стойке, и женщина – краснея, бледнея и путаясь в словах – начала с ним работать. Их небольшая очередь всколыхнулась и двинулась вперед.

- Зачем нужно маскироваться тем, у кого есть людформа? - Гоша пододвинул ногой сумки вперед на один метр.

Женщина призадумалась.

- Внесторонние любят прятаться, особенно которые живут среди людлингов. Не все время, конечно, потому что маскировка требует серьезных затрат – кроме ведьмаков и ведьм никто не может сам сотворить морок, а стоит маскировочное зелье ох как недешево. Но вообще, маски – это наш конек. Мы, можно сказать, «под маской» всю жизнь живем. Бывает, что и… - она мотнула головой в сторону ведьмы в маске, - в буквальном смысле.

Где они сейчас? – ни с того ни с сего подумал Гоша. Где красавица Инга, где демон Данила, где сосед – «Мэтью-Разрушитель»? Где, в конце концов, Валера?

- Ты в порядке? – всматриваясь в него, заботливо спросила Бренда. - У тебя какие-то неприятности?

Гоша вздохнул. Ему так хотелось хоть с кем-нибудь поделиться, кому-то рассказать, пожаловаться…

- Знаете, тут такое случилось, - начал он… но вдруг вспомнил, что Инга строго-настрого наказывала – о том, кто такой Мэтью, никому по дороге не рассказывать, и, вообще, лишний раз ни с кем попусту не болтать. Потому что есть большая вероятность, что в городе затаились и поджидают те, кто прислуживает этому… злому варианту Мэтью. И он обреченно закрыл рот.

Женщина-пантера внимательно смотрела на него.

- Ты ведь из тех Врат, что схлопнулись, да? Из-за которых сработала С.П.?

- Какое С.П.? – не понял он.

- Система Предупреждения.

Так вот что это было… В памяти снова всплыла симпатичная девушка Лили, которая внезапно превратилась… Он помотал головой, пытаясь выкинуть образ из головы, но чудовище в красных лучах никак не хотело уходить.

- Извините, мне нельзя об этом говорить…

Бренда кивнула.

- Правильно. Времена сейчас тревожные, даже и в Райском, - она наклонилась и зашептала ему на ухо. - Темных что-то уж больно много развелось…

Одними глазами она указала на стоящих впереди.

- Едут и едут… Того и глядишь, все поменяется, и Светлые в Общий мир переселяться, а Темные здесь будут править.

- А что… в Общем мире Светлых – нету?

Она пожала плечами и даже открыла рот, чтобы ответить, но тут позади них затрепетал воздух, и будто из глубин его появились новые «пришельцы» – некто с человеческим телом, но головой ястреба, и многочисленное семейство отчаянно пищащих здоровенных серых крыс.

Женщина многозначительно замолчала, покопалась в сумке и протянула ему визитную карточку.

- Позвони мне, как пропустят… Я здесь недалеко живу, за Звенящим Мостом. Расскажу много интересного.

Он растерянно взял, и на вид самая обыкновенная прямоугольная карточка из грубого белого картона зашипела вдруг и растворилась у него в ладони. Гоша отдернул руку и глянул на нее еще раз – карточки больше не было.

- Как вы это?.. – он в ошеломлении крутил рукой, рассматривая ее со всех сторон.

Бренда улыбнулась.

- Подумай теперь мое имя…

Он послушно подумал «Бренда»… и прямо перед его глазами, в пустом воздухе высветилась витая, каллиграфическая надпись – Бренда Смерли, Библиотекарь – и пятизначный номер телефона.

- Одуреть… - прошептал он.

Его новая знакомая самодовольно ухмыльнулась.

- Что еще нужно Внестороннему для счастья? Изумленный взгляд свеженького Ясного…

- Следующий! – громко сказали из-за стойки.

Подхватив сумки, Гоша кинулся к женщине, пропускающей пришельцев.