Сразу несколькими подземными ходами, которые уходили на десятки километров от плато, можно было выйти к реке и еще дальше в низины, где горы уже были холмами, а между ними располагались равнины и леса. По роду своей деятельности я заранее изучил все расположение этажей и переходов, шахт коммуникаций и мог с закрытыми глазами из одной части пройти в другую, выйти наверх плато или спуститься вниз к его основанию. Там, внизу, были леса и такая же дикая местность.
Предвижу возможный вопрос, который захотят задать многие. Где же сейчас эти места, плато и десятки этажей, расположенные в скальных породах плато? Отвечу сразу, ничего из упомянутого выше не существует. Катаклизм, который прошел после описываемых мной событий, изменил лицо планеты, а само плато уже после сворачивания Эйхала (элты намеренно не оставляли после себя ничего, устраняя следы своей деятельности) подверглось разрушительным ударам и прекратило свое существование.
На месте нас уже ждали. На экранах лерфа мы увидели фигуры встречающих. Оператор с башни разрешил посадку, после чего лерф, на котором мы прилетели, через минуту уже опустился на гладкую плиту посадочной площадки. Первый шаг на новом месте, глоток свежего, горного воздуха, терпкого, как вино, вызвал у меня прилив сил и бодрости. Я не успел еще осмотреться, а к нам уже подошли.
Нас встречали: Тэнад – староста поселения, Алфар – начальник охраны Эйхала со своими подчиненными, Рэй Нат – ответственный за научно-исследовательскую часть и по совместительству заведующий всем хозяйством базы и Энзим – глава воинского контингента. Рядом с ними стояли их жены, чуть сзади воины охраны и несколько десятков биотов, готовых помочь нам и в любую секунду начать разгрузку. Наша экспедиция была столь многочисленна, что всем лерфам места на основной площадке не хватило, часть из них была вынуждена высадиться на запасной площадке, расположенной невдалеке, чуть ниже.
Адам был первым, чья нога ступила на землю плато. Он уже успел поговорить по мыслесвязи со встречающими и, собрав всех старших и начальников групп, произнес:
– С прибытием всех. Будьте сильными. Сила всем нам понадобится, так как дело, которое мы должны выполнить, трудное. Оно потребует от нас приложения постоянных усилий и сознательности. Все вы знаете, что вам делать. Координируйте свои действия со мной. Начинайте разгрузку в соответствии с планом, который мы согласовали в Эльклее.
Назначив старшего по разгрузке, Адам с помощниками направился к встречающим. Элты, заметив наше движение, пошли навстречу. Через несколько секунд нас уже приветствовали. Адаму по очереди было представлено все местное начальство. Контингент свободнорожденных, находящихся здесь, был небольшим. Он насчитывал всего восемьдесят два элта. Из них большинство были воинами, охранявшими поселение. Остальные элты были ранее присланы Адамом для подготовки Эйхала к прибытию основной группы.
Среди встречавших своим ростом выделялись Алфар – начальник охраны и Энзим – командир воинской группы, состоявшей из двадцати свободнорожденных. Они по воинскому обычаю отсалютовали Адаму мечами. Вперед выступил Тэнад и кратко произнес вступительное слово. После этого он пригласил всех прибывших пройти в диспетчерскую, находившуюся рядом.
В приемном зале, мы увидели объемное голограммное изображение нашего поселка и всего комплекса построек, входящих в него и самого плато. Тэнад быстро показал нам все основные зоны, помещения, комнаты, где нам предстояло жить. Все это в считанные минуты пробежало перед нашими глазами на экранах, стоявших тут же. После этого он передал все бразды правления Адаму, вручив ему магнитные и звуковые ключи от главных помещений и центральной силовой башни, пульты управления всеми системами, находящимися в поселении, и в знак признания Адама старшим слегка преклонил голову и сказал:
