— Дело не во внешности! — возразила я. — Просто он шашни крутит с Дельминой. И, видимо, ещё и тебе на уши присел. Не стоит ему доверять, Ая.
— Да как тебе не стыдно такие слухи распускать? И очернять его за просто так? — искренне возмутилась она. — Он хороший человек, ясно? И Дельмину он терпеть не может за всё её поведение! Он не только мне такое говорил!
Дело — дрянь. Первая влюблённость, да ещё и в мудака. Все симптомы налицо. Сама от этой болезни исцелилась только после очень неприятного лечения в тюремном стационаре.
Аялу стало жалко.
— Ая, я видела их вместе. Меня, возможно, Дельмина и взяла к себе из-за того, что считает немой или юродивой. Считает, что я никому ничего не расскажу. Держись от него подальше, Ая. Они что-то вместе задумали, а он нехороший человек, — спокойно ответила я.
— Лучше я буду держаться подальше от тебя! — злобно бросила она и выбежала из столовой, оставив кашу на столе.
Ссора меня ужасно расстроила. Какие слова можно подобрать, чтобы убедить юную девушку, что её избранник — вовсе не тот, кем кажется? Аяле и так досталось от судьбы, теперь ещё и это. Ведь не просто так он пристал к девчонке? На внешность она симпатичная, но Дельмине в подмётки не годится, хоть они и похожи. От других служанок её отличают неопытность и грамотность. А ещё то, что некому вступиться за сироту. Ох, зря я высказалась! Теперь Ая замкнётся и больше ничего не расскажет. Как же уберечь её?
Пока убирала со стола, озарения не случилось. Да и в разгромленных покоях грандаи Асульской гениальные идеи не спешили в чертоги Разума. Убираться пришлось долго. Мелкие осколки зеркала и фарфора, крошево камня, деревянные щепки, клочки бумаги и обрывки одежды — комната представляла собой настоящую помойку.
Закончила уже вечером. Отнесла все целые вещи в новую гардеробную, отдала хозяйке ужин и оставила её рыдать в подушку. Своих эмоций она не скрывала. Желание подойти сзади и треснуть по затылку ножкой от сломанного столика я едва сдержала. Остановило только то, что это прекратит её страдания раз и навсегда. Не было во мне столько милосердия. На мой скромный взгляд, никого, кроме мерзкого старикана, в мужья она и не заслуживала.
К Аяле решила пока не ходить. Пусть остынет, успокоится, завтра попрошу прощения. Хоть неправой я себя не чувствовала, контакт налаживать необходимо было мне, как старшей. То, что любовь способна ослеплять, я уже испытала на собственной шкуре. Возможно, стоило рассказать ей мою историю.
11. Глава десятая, в которой все получают письма, а я читаю старые легенды
Аяла дулась целых две недели! Местных, по дюжине дней каждая. Просто тосковать по Гнеббису ей, видимо, было скучно, и она решила для комплекта позлиться на меня. Поэтому мучилась она самозабвенно, от души. И виноватой почему-то оказалась я. Можно подумать, по моей воле её недовозлюбленный умчался куда-то в столицу.
В жизни каждой девушки наступает такой момент, когда «любимый бросил, а подруга предала». А если не наступает, то его нужно придумать. В общем, натянув наш случай на глобус желания страдать, Ая получила вполне годный результат: отсутствующий возлюбленный мог запросто таковым считаться, доказательств не требовалось; а подруга в моём лице бегала следом в попытках поговорить, что, очевидно, подтверждало вселенскую вину и глубину раскаяния.
На контакт со мной она пошла только тогда, когда приехал Гнеббис и не удостоил её даже толикой внимания. Он вернулся из столицы с почтовым экипажем. Вечером мастер Рольг остался ужинать с нами, чтобы поделиться последними столичными сплетнями. Ему написал родственник из Нейпы. Повар достал из кармана письмо и аккуратно, бережно его развернул.
