Демид моргнул, явно не веря своим ушам. Растерянность на его лице сменилась подозрением пополам с откровенной опаской. Похоже, полковник впервые в жизни не знал, как реагировать на подобный поворот. Да и немудрено не каждый день тебя берут в почетные пленники на собственном корабле царственные дочери.
– Ребята, – обратилась капитан-командор к своим штурмовикам. – Отведите наших гостей на гауптвахту. Пусть расположатся с комфортом. Некоторое время они пробудут у нас на «Афине».
«Морпехи» совершенно ошеломленные, переглянулись между собой, но вслух возражать, естественно, не стали, и начали выталкивать «преображенцев» из шаттла обратно на пирс.
– Что вы задумали, ваше высочество? – непонимающе посмотрел на княжну, Демид Зубов.
Улыбнувшись и развернувшись на каблуках, Таисия молча зашагала прочь…
Место действия: звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Екатеринославская».
Нынешний статус: «суверенный» сектор контроля Российской Империи.
Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.
Точка пространства: 162 миллиона километров от перехода «Таврида-Екатеринославская».
Борт линкора «Афина».
Дата: 9 марта 2215 года.
Громкое эхо шагов полковника Демида Зубова и двадцати его «преображенцев» разносилось по коридорам «Афины». Гвардейцев под конвоем местных «морпехов» вели на гауптвахту, располагающуюся в одном из дальних секторов нижней палубы. Княжна приказала не бросать «преображенцев» в общую камеру, а разместить в отдельном помещении, предварительно сняв с пленников магнитные наручники. Для надежности мостик с гауптвахтой был перекрыт по приказу Таисии Константиновны двумя усиленными постами корабельной стражи.
Пленников поместили в просторный кубрик, оборудованный спартанскими лежаками и узким обеденным столиком. Выглядела эта комната как настоящая монашеская келья.
– Что будем делать, господин полковник? – обратился к Зубову мрачный сержант Бунтарев, чье лицо пересекал свежий шрам, оставленный в недавней стычке с местными. – Может сбросим так сказать оковы рабства, – «преображенец» кивнул на магнитные наручники
– Ждать, – коротко бросил Зубов, усаживаясь на лежак и внимательно осматривая кубрик. – Капитан-командор Романова желает со мной поговорить. Не думаю, что нас здесь надолго задержат.
– Но ведь она же сама приказала вас заковать и бросить в карцер, – не унимался Бунтарев. – Неужели вы верите, что эта девчонка одумается? Упрямство и своеволие у нее в крови, как и у папаши!
– Следите за языком, сержант! – прикрикнул на подчиненного Зубов. – Вы говорите сейчас о царственных особах, а не о своих друзьях!
– Простите, господин полковник, – насупился Бунтарев, отходя в сторону и переглядываясь со своими товарищами.
Зубов же откинулся на неудобном лежаке, прикрыл глаза и стал перебирать в голове недавние события. Поединок с княжной и ее неожиданная хитрость с поцелуем не выходили у него из головы. Гвардеец проклинал себя за минутную слабость, позволившую Таисии вырвать у него победу.
Звук открывающейся автоматической двери, ведущей в карцер, вывел полковника из раздумий. Демид поднялся. На входе в кубрик показалась стройная фигура Таисии Константиновны. За спиной Таси возвышались два дюжих «морпеха», готовые по первому приказу растерзать пленников. Однако княжна жестом руки отослала их прочь. Шагнула в помещение и прикрыла за собой дверь.
