– Похоже колония на тебя плохо повлияла, Александр Иванович, – неудачно пошутил Самсонов, наблюдая меня в дверях. – Вроде бы в условиях тюремного заключения наоборот приобретаешь навык послушания и дисциплины, а ты, каким отбыл, таким и прибыл…
– Мало срока отмотал, господин адмирал, – ответил я, пытаясь в свою очередь уколоть Ивана Федоровича, – не успел привыкнуть. Вы в следующий раз пожестче статью мне пришейте, чтобы уж наверняка…
– Ладно, шутник, садись, – буркнул командующий, понимая, что именно благодаря ему я безвинно оказался в тюрьме.
Я прошел в зал и сел рядом с Таисией Константиновной, на правах великой княжны Империи с флотским званием, имеющей право находиться на любом военном совещании.
– Что я пропустил? – спросил я у Таси.
– Ничего особенного, Иван Федорович просто так для вида на тебя строжится, – шепнула та. – Говорили о новом изобретении профессора Гинце, которое сильно нам помогло… Комдивы не очень верят, а Самсонов доказывает им обратное, видимо перед этим уже поговорил с Густавом Адольфовичем… А ты почему опоздал?
– У братвы был, смотрящего назначал на галеру, – в шутку ответил я, но Таисия похоже половину слов вовсе не поняла.
– На тебя плохо повлияла тюрьма, – осуждающе покачала она головой.
– Если вы все обсудили, дамы и господа, то с вашего разрешения я продолжу, – со своего места произнес Иван Федорович, смотревший на меня как на врага, видимо ревнуя, что я занимаю внимание его тайной избранницы. – Спасибо…
Самсонов поднялся с кресла и подошел к тактической карте.
– В любом случае, эффективна эта новая технология или нет, покажет ближайшее будущее, – Иван Федорович решил закрыть пока тему изменений электронных полей и перейти к основной повестке. – Пусть ученые разбираются, что там и как действует, и что флот от этого выиграет. А пока, господа, нам предстоит сражаться старым добрым методом – навалом на строй врага, либо попытками отбросить от себя такой же навал уже с их стороны…
Командующий приблизил нужный ему сектор пространства на карте и перед глазами присутствующих четко стали видны все наши корабли, собранные сейчас в районе двух отвоеванных переходов.
– Итак, что мы имеем на данный момент времени, – продолжал Самсонов. – У нас в распоряжении три полнокровные дивизии группы адмирала Белова. Кстати, хочу при всех сказать вам огромное спасибо, Кондратий Витальевич, – командующий посмотрел на своего комдива, – за то, что вы в целости и сохранности, без потери единого вымпела, сумели привести корабли. В условиях, когда за тобой идет по пятам 4-ый флот американцев, это большой успех…
– Ничего сложного, – отмахнулся Белов, которого даже несколько покоробила похвала Самсонова, – главное побыстрей смотаться со своей прежней базы и чтобы силовые установки твоих кораблей работали исправно… Как только авангард адмирала Парсона появился в моей системе, я поджав хвост, так рванул, что американцы, даже если бы и захотели сражения, не смогли бы навязать его нам…
Жилистый, сухой с большой седой бородой, только подстриженной не в стиле флотских, с бакенбардами и выбритым подбородком, какую носил Самсонов, а с простой бородой и усами, как у древнерусского богатыря, Кондратий Белов излучал уверенность, надежность и отвагу, даже не произнося ни слова, только лишь своим видом и манерой держаться.
– Не приуменьшайте собственные возможности и боевые навыки, – усмехнулся Иван Федорович. – Что это вы такое говорите? Ни от кого «черноморцы» не убегали и убегать не намерены. Ваш поход через три звездные системы был примером тактического отступления для соединения с остальными дивизиями флота. Вы все сделали правильно и даже не думайте о какой-то неудаче. Мы, объединившись, победили, а не проиграли на этом этапе кампании.
