Пятый задумался. Встал, прошел чуть вперед по коридору, остановился. Огляделся.
– Странный запах, – сказал он. – Тут очень странный запах, вам не кажется?
– Ещё как кажется, – кивнул Скрипач. – Если вы, курящие, его ощущаете, то что говорить про нас, мы в данный момент почти не курим. Кстати, как бы ты этот запах описал?
Пятый и Лин переглянулись, Лин пожал плечами.
– Что-то техническое, что-то съедобное, какое-то масло, и… вроде бы дети. И взрослые. Причем исключительно люди. Никого другого – если иметь в виду расы.
– Верно, – кивнул Скрипач. – Вы просто… мало бывали в таких местах. А вот нам довелось. Такой запах бывает на аттракционах. Или на ярмарках. Сложная, причудливая смесь, в которой технические запахи соединяются с запахами живых существ и еды. Этот момент, кстати, тоже интересен, потому что в Лесу никого нет, а падалью пахнет. Не всегда, временами. Старой такой падалью, лежалой.
Пятый посмотрел на Скрипача.
– Значит, вы тоже это чувствуете, – сказал он. – Почему вы тогда не сказали нам об этом?
– А надо было? – прищурился Ит. – По-моему, вам пора уже начать говорить самим.
– Трудно говорить, когда не понимаешь, о чем, – тихо ответил Пятый. – Живое. Тут что-то живое, вот что мы оба ощущаем. Это как в Сети. Мы бы хотели посмотреть на эти локации так, как можем, а не так, как делаем это сейчас.
– Пока нельзя, – покачал головой Ит. – Это будет слишком явный звонок у двери. Но, думаю, на днях уже будет можно. Когда встанем в темпоралку. Вообще, про это лучше спросить у Бертика, этой частью программы занимается она, и несколько человек, которые ей помогают. Когда она просит, мы помогаем тоже, но сейчас нечасто. Потому что вот это всё, – он обвел взглядом коридор, – она точно исследовать при всем желании не сможет. Это на нашей совести, так сказать. В Город она ходит больше для своего удовольствия. По крайней мере, до этого момента ходила именно так.
– Пока не появилась Эри, – подсказал Пятый. – Слушай, тут такой момент. Она тоже говорила об этом живом. Но что тут может вообще быть живым, в принципе? Это же чисто теоретическое пространство, по сути – проекция.
– Мы о том же, – Скрипач невесело улыбнулся. – Ну что, потонем напоследок, и обратно?
– В смысле – потонем? – не понял Лин.
– В смысле – следующая комната наполняется водой, если не успеешь выскочить, утонешь. Как перспектива?
– И что там надо делать? – с интересом спросил Лин.
– Бежать. Там надо очень быстро бежать, последние метры уже по пояс в воде. Хотите? Или сразу обратно?
– А давайте сбегаем, – оживился Лин. – Нет, ну правда. Играть так играть, почему бы и нет?
* * *
На выходе их встречал Фэб, и это был чем-то очень довольный Фэб. Такого Фэба ни Лин, ни Пятый уже давно, ещё с Окиста не видели, да и там он если и радовался, то все-таки более сдержанно.
– Давайте, вылезайте, – сказал он, когда модули открылись. – Сейчас в душ, а потом ужинать пойдем.
– Ты чего такой довольный? – с подозрением спросил Ит.
– Завтра встаем в темпоралку, и будим мелких. Сейчас консилиум был, стопроцентное согласие. И впервые за долгое время я действительно доволен результатом того, что получилось, – ответил Фэб. – Слушайте, как думаете, они Берег будут помнить?
– Стопроцентно да, – ответил Ит. – Эти? Даже не сомневайся. Так что, думаю, у нас завтра же будет куча новостей. Самого разного толка. Меня только одно волнует: как они тут адаптироваться после этого всего будут, и… про Джессику. Ну, ты понимаешь.
