Впереди светились окна таверны "Сонет" и девушка юркнула в открытую дверь. В лицо тут же ударил горячий воздух, запах алкоголя и жареного мяса. В живота предательски заурчало, рот наполнился слюной. Девушка подошла к стойке, где сонный мужчина, одетый в свободного кроя черные брюки и красную вязаную кофту, натирал глиняные стаканы.
Девушка достала из кармана монеты, кинула на стойку и сказала:
– Три пшеничные лепешки и на остальное вяленого мяса.
Блондин оторвался от своего интересного дела, лениво сунул деньги в маленькую сумочку, которая висела у него на поясе и удалился в другую комнату, чтобы принести девушке заказ.
Она огляделась. Под утро людей почти не осталось, только самые стойкие, да и они зевали, допивали свой заказ и бубнили себе под нос.
Фанни всем телом почувствовала пристальный взгляд и обернулась. За столом сидел Ллойд, он хмурил брови и зло осматривал цепким взглядом промокшую девушку. На поцарапанном от времени столе стояла опустевшая кружка пива и пару кусков мяса, которые были завернуты в лепешку. У студентов на разнообразные яства не хватало денег. Девушка отвернулась. Еще не хватало сейчас сцен от этого вспыльчивого мужчины. Он поднялся со своего места, но девушку спас вовремя появившийся из подсобки официант. Он положил пакет на стойку и Фанни уцепилась за свою мысль, словно за спасительную соломинку для утопающего.
– У вас коня купить можно?– она нарочито громко задала вопрос.
– Это хозяина звать надо,– лениво ответил официант.
– Ну так позовите!
Мужчина два раза позвонил в маленький золотистый колокольчик и девушка услышала хриплое:
– Иду—иду.
Хозяин распахнул соседнюю с подсобкой дверь с табличкой «Хозяина не беспокоить» и вышел на свет. Девушка скривилась. На блестящей сальной голове можно было разглядеть редкие пучки кудрявых черных волос. По высокому морщинистому лбу струйками стекал пот. Он проводил по нему грязными ладонями и вытирал их о черные дырявые штаны. Круглое лицо с мелкими глазами напоминало Дафне мордочку поросенка. Нос с широкими крыльями был сравнительно огромен. Тонкие губы с белым налетом вызвали у девушки отвращение. Он не поздоровался, только окинул ее сальным взглядом и улыбнулся желтыми зубами.
– Коня продадите? – вновь задала вопрос Фанни.
– Отчего же не продать такой красавице. Студенточка? – голос по сравнению с внешностью оказался приятным, не тонким с легкими бархатистыми нотками.
– Наемник, – понизив голос ответила Фанни и показала рукоятку ножа, которую спрятала в рукаве плаща.
Улыбка с лица хозяина соскочила и он махнул рукой девушке, мол следуй за мной. Он повел ее вглубь таверны, обогнул столики и юркнул под лестницу. Пока они шли, Фанни старалась считать все что попадалось по пути, лишь бы не вслушиваться в тяжелое кряхтение хозяина. Она шла позади, но приложила рукав плаща к носу, потому что запах он источал еще более мерзкий, чем весь его внешний вид. Он толкнул тяжелую дверь и пропустил девушку вперед. В конюшне было на удивление чисто. Девушка покосилась на улыбающегося мужчину и достала из кармана одну золотую монету. Мужчина рассмеялся и сказал:
– За такую цену могу предложить тебе только старую кобылку, милая. Или еще одну добавляй, или мне больше нечего тебе предложить.
Дафна повернулась посмотреть на предложенную лошадь. Выглядела она неплохо: черная, с густой кудрявой гривой, яркие зеленые глаза в обрамлении длинных ресниц любопытно рассматривали раннюю гостью, на спине потертое седло.
