* * *
Обстановка была самая праздничная! Десятки гостей, общая обстановка веселья и ожидания чего-то лучшего. Ещё и Агнешка, при виде которой моё сердце предательски застучало, а лицо покрыл румянец. Сестра это заметила и не упустила возможности потроллить любимого брата. При этом на её платье была прикреплена брошь в виде стрекозы, вызывающая заинтересованные и даже завистливые взгляды многих дам.
– Это подарок моего несносного братца, – объяснила происхождение украшения эта язва. – Я уж думала, что он совсем забыл о сватовстве и обручении. Даже вспомнил моё детское прозвище и заказал у ювелира такое чудо.
Присутствующие девушки оценивающе посмотрели на рекомого братца. Судя по нахмурившимся бровям Агнешки, она увидела в этих взглядах что-то опасное для себя. Аккуратно отпихнув парочку паненок, девушка встала рядом со мной.
– А знаете, какую брошь Юзек подарил маме? – продолжила Мария и улыбнулась. – Пчёлку! Маман сначала понять не могла, похвала это или какая-то шутка.
Девицы тут же начали обсуждать, какой я молодец, мол, оценил хозяйственные способности пани Юзефы.
– А какую брошь ты подарил бы мне? – тихо произнесла Агнешка, когда мы отошли от шумной толпы девиц.
На самом деле я тоже думал об этом. Милое личико, отличная фигура, которую не может скрыть даже платье середины девятнадцатого века. Но главное – это огромные серые глаза и пушистые ресницы. И, насколько я помню свою подругу по детским играм, характер у неё присутствовал. Неженкой и избалованной сибариткой соседка точно не была. Кстати, она настояла на том, чтобы получить хорошее образование, и родители устроили её в Варшавский институт благородных девиц. Не знаю, как насчёт качества учебного процесса, но, скорее всего, речь шла об эмансипации. Тогда совсем девчонка, Агнешка уже была достаточно независимым человеком. С учётом того, что брат был гораздо старше, а других детей в семье не было, молодая девица вертела родителями как хотела.
– Ты похожа на ласку, – отвечаю с улыбкой. – С виду такая красивая, добрая и пушистая. Но когда надо, можешь стать быстрым и опасным хищником.
Агнешка обдумывала мои слова, будто пробуя на вкус новую сладость. Глаза прикрыты, на пухлых губах полуулыбка.
– А мне нравится! Ласка! – наконец вынесла вердикт Сероглазка, как я решил называть девушку. – Ещё и с двойным смыслом. Юзек, тебе пошло на пользу пребывание в Петербурге. Я думала, что Пажеский корпус превратит тебя в солдафона и гуляку. И что мы видим? Мало того что наш герой устроил развлечение юной Зосе и вы создали какие-то изумительные поделки из бумаги, ты ещё и научился говорить комплименты!
Ещё одна язва, как и моя сестрица, которая тут как тут.
– О, что я слышу? Наш оловянный солдатик приобрёл столичный лоск!
Обе девушки захихикали. Хотя и я улыбался. Ведь вокруг много приятных людей, которые хорошо к тебе относятся. А одна сероглазая особа вроде испытывает гораздо более глубокие чувства.
Вот так и проходил вполне себе великосветский раут, пусть и провинциального масштаба. Обед, танцы, игры и конкурсы. В это время знать умела развлекаться. Что удивительно – практически не было пьяных, за исключением потенциального рогоносца пана Гротского.
А потом всё испортили разговоры о политике. Меня будто окатили ледяной водой. Все эмоции прежнего Юзека растворились под всепоглощающей ненавистью к людям, которые собираются убивать русских. Вернее, во мне пламенел сплав из двух взаимоисключающих чувств. Потом были танцы, которые немного улучшили моё настроение. Особенно приятно было танцевать с Агнешкой. Но пришлось соблюдать приличия, поэтому я уделял внимание и другим дамам.
