Подхватываю двух маленьких человечков и целую каждого из них. Шестилетняя Анна и Ян, которому уже четыре с половиной годика, крепко обнимают меня за шею. Как быстро летит время! Вроде я недавно оказался в этом мире, а уже минуло девять лет. Двое проказников явно ждут, когда речь пойдёт о подарках, которые я всегда привожу из поездок, но ждут соблюдения ритуала. Через несколько секунд в комнату входит Агнешка, сделавшая строгое выражение лица. Но мы-то понимаем, что всё это напускное.
– Дети, почему вы ведёте себя будто варвары? Я же просила встретить папу спокойно, а не бежать, сметая всё на своём пути.
Подхожу к жене и чмокаю её в щёку. Наносная сердитость даёт трещину, и меня одаривают счастливой улыбкой. А родные серые глазищи смотрят на блудного мужа с непередаваемой нежностью. Что ещё нужно мужчине, вернувшемуся домой? Смотрю на уже заметный животик супруги и спрашиваю:
– С тобой всё хорошо? Что говорит доктор?
– Вы носитесь со мной, будто наседки! Тётя Катарина заезжает каждый день, ещё и сестрёнки, будто у самих дел нет. Мирославе самой скоро рожать, тем более первого, но она туда же, – с деланым возмущением произносит Сероглазка.
Да, все девочки замужем, и у нашего клана весьма солидное пополнение. Когда по выходным во дворце собирается вся семья, то он наполняется детским смехом, что приводит меня в состояние, близкое к нирване. Значит, не зря я нахожусь в этом мире. Главное – ещё оставить молодым представителям нашей семьи нормальное наследство. И речь не о деньгах, а о стабильной стране. А носимся мы потому, что у супруги были очень тяжёлые вторые роды, и благо, что Ян жив и здоров. Вот все и переживают, так как чуть не потеряли её в прошлый раз.
– А мы будем сегодня играть? Папа, ты почитаешь мне сказку? – опять одновременно произносят дети, заставив нас с Агнешкой улыбнуться. – Какие гостинцы ты нам привёз?
Тут как раз слуги занесли мой багаж, и два человечка закрутили головами, пытаясь понять, в каком чемодане их подарки. Крепче прижимаю к себе детей и наслаждаюсь моментом. Ведь я дома!
– Зачем все эти страсти с переговорами на нейтральной территории? Надо было спокойно встретиться в каком-нибудь особняке. Здесь ещё и масса народа вас увидит. Какой-то маскарад, а не деловая встреча. Ещё слуги у этого французика странные, больше на убийц похожие. Наши ребята их передавят как котят, но к чему эти сложности? Не понимаю я, какой во всём этом смысл?
Фредди бурчал всё утро и продолжил делать это по дороге к ресторану «Палкинъ». Не самый удачный выбор с точки зрения конспирации, но она мне и не нужна. Наоборот, пусть наша встреча вызовет шевеление и слухи в столичных деловых кругах. Заодно и на Западе о ней сразу узнают. Мне необходим как можно больший резонанс от встречи. Поэтому ворчание немца стараюсь пропускать мимо ушей.
По дороге в очередной раз прокручиваю в голове детали предстоящей встречи и событий, предшествовавших ей. А вообще ситуацию надо рассматривать гораздо глубже, учитывая изменения в европейской и мировой политике, на которые точно повлиял один неугомонный попаданец. Плохо, что теперь невозможно предсказать развитие дальнейших событий в мире, так как они меняются с каждым днём.
Началось всё с франко-прусской войны, которая произошла здесь на два года раньше. Как и в моей реальности, французы проиграли, но не были полностью разгромлены. Кто мог подумать, что на определённом этапе в конфликт вмешается Великобритания? Нет, войсками они не помогли, но всё равно кардинально изменили ситуацию. После феерического разгрома под Мецем и Верденом Лондон пообещал выступить на стороне Парижа. Одновременно с этим английский флот заблокировал прусские порты, угрожая высадить десант.
