– Когда я здесь начинал… Впрочем, давай вернёмся в шатёр, в ногах правды нет. Но прежде надевай амулет, – мне сунули в руку довольно увесистый медальон. – А то вас, молодёжь, знаю, забудешь надеть, и порубят тебя в капусту. А я потом отвечай перед начальством, перед твоими дедом и отцом. Ну вот мне, старику, это надо?
– Мастер Турин, не надо прибедняться, гномы живут пятьсот-шестьсот лет, юность гномов продолжается до тридцати лет или около того. Затем они стремительно взрослеют и от пятидесяти до двухсот пятидесяти лет практически не меняются. В вашей роскошной бороде лишь лёгкие нити седины, значит, вам где-то триста – триста пятьдесят, что соответствует примерно среднему возрасту у людей. Так что не надо…
– Ох, какие все образованные, понимаешь… Хватит болтать. Надевай!
Пришлось надеть.
– Так вот, – продолжил гном, когда мы вернулись в шатёр под защиту Полога тишины. – Тогда я только сюда прибыл и готовил себе базу, эту лавку. Предшественник был букинистом, так что мне, как оружейнику, пришлось начинал с нуля. Для начала нужен был товар и что-нибудь для рекламы. И вот как-то раз в гавань вошёл большой грузовой барк с поломанными мачтами. Когда-нибудь слышал о баронстве Римхолл?
– Не приходилось.
– Ну, уже и не придётся. Было такое в вольных. И все там довольно хорошо складывалось – и правитель не дурак, и неурожаи не случались, с соседями сильно не враждовали. Да пришла беда, откуда не ждали. На юге земель баронства случайно открыли жилу самородного серебра. Соседи решили прибрать это богатство к своим рукам. Там до драки доходит и по меньшему поводу. Соседнее королевство решило, что одному барону такого счастья много, и начало готовиться к нападению. Барон же прознал про это и решил – если ему не достанется серебряная шахта, то и наглое королевство её просто так не получит. Военными методами он противостоять им не мог, хотя в тех краях два города и пара дюжин деревень – уже королевство. Но один замок и десяток деревень против них всё равно не танцуют. Вот ушлый феодал решил продать шахту соседнему герцогу, а свои земли ещё одному королевству. И продал. А сам собрал вещички, казну, верных слуг и двинул вместе с семьёй на юг, в халифат, на прощание сделав ручкой неприличный жест всем остающимся.
– Представляю, что там началось!
– Да, заваруха вышла знатная, территория баронства переходила из рук в руки раз пять. Но герцог вояка хороший и потом все-таки подмял под себя всё. Барон же пересёк халифат, добрался до порта, что на побережье, там и сел на торговый барк. И вот этот барк и вошёл в здешний порт одним погожим весенним деньком. Они попали в сильный шторм в восточном проливе, что между султанатом и северо-восточной оконечностью Южного материка. А весенние шторма там крайне жестоки, и будь проход поуже или с более сложной навигационной обстановкой – судов там потонуло бы страсть сколько. И потрепало их не слабо, оба грота в щепки. Немного своими силами отремонтировавшись, пошли дальше, но для более серьёзного ремонта нужен порт. А как понимаешь, тут два варианта: или сюда, или в султанат. Но пешеханцы за ремонт с чужаков дерут три шкуры. Капитан подумал, подумал – и решил, что потихоньку сюда он своё судно доведёт. И спустя полторы недели усталые пассажиры сошли размяться на берег, а барк встал на краткосрочный ремонт. Там в порту я и повстречал барона, когда он вместе с грумом прогуливал своего боевого коня. И, слово за слово, сумел уговорить его продать ненужное ему оружие, доспехи, кое-какое барахло и магические амулеты.
