Аэрос. Сила жизни - страница 3

Девочка завороженно наблюдала за медленно проплывающими по голубому небу пушистыми облаками, вдыхая родной аромат и наслаждаясь теплом маминых рук, обнимающих ее.

– Мамочка, а ты? О чем ты мечтаешь?

– Я мечтаю… – Амбер заговорщически улыбнулась и принялась легонько щекотать дочь. Айя звонко засмеялась. – Конечно же, как можно чаще слышать твой смех».

Мечтательно вздохнув, я ступила под кроны деревьев, и пошла вглубь леса, в котором знала расположение каждого куста. Спелых ягод было очень много. Собрав достаточное количество, чтобы хватило для пирога, я поднялась на ноги и прислушалась. На лес стремительно опустились сумерки, хотя до вечера было еще далеко. Или мне так казалось. Внезапно стало очень тихо. Негромкое щебетание птиц смолкло, даже воздух потяжелел и стало трудно дышать.

«Что-то не так».

Испуг накатил внезапно, накрыв меня с головой, сжимая легкие, не давая дышать.

И тут я услышала звук. Он доносился со стороны деревни.

Этот громкий и протяжный сигнал горна мог означать только одно.

Дреоны.

Огромные сильные создания, под два метра высотой, с четырьмя могучими лапами, способные с легкостью разломить дерево пополам. Кожа их покрыта жесткой чешуей, которою сложно разрубить даже самым острым мечом.

Никогда еще в своей жизни я не видела дреонов. Только слышала истории о них от проходящих через деревню путников. Уже один дреон представлял из себя серьезную опасность, а если их было несколько, то человека, наткнувшегося на них, ждала неминуемая смерть. Их клыки, торчавшие из пасти, безжалостно раскусывали человеческую плоть вместе с костями, а лапы были способны с легкостью раздавить конечности несчастного человека, не успевшего спастись.

Из рассказов людей я знала, что дреоны обитают в лесах и редко выходят к людям. Поэтому очень немногие жители королевства решаются ступать под сень деревьев.

Откуда и когда появились дреоны никто не мог точно сказать. Чаще всего их видели в северной части королевства, когда они впервые напали на население небольшой деревни двадцать лет назад.

С того момента, по приказу короля, по всему королевству были возведены наблюдательные башни, и дозорные в каждом поселении при обнаружении поблизости дреона обязаны были подать условный сигнал, предупреждающий о наступающей угрозе.

Впервые за свои двадцать лет услышав звук горна, я застыла на месте, выронив корзинку с собранными ягодами, а спустя мгновение, сорвалась с места и побежала. Грудь сдавило от испуга, но не вернуться в деревню я не могла. Ведь там осталась моя мама.

Ветки хлестали по лицу и цеплялись за одежду, но я не обращала на них внимания и стремглав бежала через лес к полю. Выбежав из-под защиты скрывающих меня деревьев, я увидела вдалеке поднимающиеся к небу клубы дыма от горящих в деревне домов.

Миновав поле, я уже подбегала к деревне, когда отчетливо начала слышать лай собак и крики односельчан. По улицам сновали люди, у многих в руках были вилы и факелы. Дети на руках матерей рыдали навзрыд, только усиливая всеобщую какофонию.

Вдруг из тени ближашего дома, объятого языками пламени, возникла неприметная фигура и побежала прямо ко мне навстречу. Когда свет упал на ее лицо, я издала короткий вздох облегчения. Это была моя мама. Она что-то кричала, но во всеобщей суматохе слов было не разобрать.

Поравнявшись с ней, я остановилась, тяжело дыша.

– Мама! Что…