– Что ты сделал? Весь нижний этаж сотрясся!
– Потом объясню, – Алекс тяжело опирался на плечо друга. – Сейчас нужно бежать. У нас минут пять форы, не больше.
Они выбрались через аварийный выход и, стараясь не привлекать внимания, направились к грузовику, припаркованному в условленном месте. Позади раздавались крики тревоги и вой сирен – вся база "Хромированных черепов" пришла в движение.
– Не думаю, что нас будут преследовать за пределами их территории, – сказал Рекс, помогая Алексу забраться в кабину. – Слишком заметно. Но в Нижнем городе нам теперь появляться опасно. "Черепа" не простят такого.
Алекс кивнул, слишком измотанный, чтобы говорить. Он бережно держал два осколка, которые теперь едва светились, словно тоже истощенные недавним всплеском энергии.
Когда грузовик тронулся, оставляя позади логово "Хромированных черепов", Алекс наконец позволил себе расслабиться. Миссия была выполнена – они добыли второй осколок. Но цена оказалась высокой: теперь одна из самых опасных банд Нижнего города охотилась за ними.
– Кассандра, – тихо позвал он. – Что показывает сканирование осколков?
– Второй осколок поврежден, но стабилен, – ответила ИИ. – Предварительный анализ показывает, что он содержит фрагменты кода, связанные с базой данных пользователей Стеллара. При полной расшифровке мы сможем получить доступ к информации о миллионах аккаунтов, существовавших до Разлома.
– И зачем "Черепам" эта информация?
– Они не использовали его для доступа к данным, – объяснила Кассандра. – Они использовали чистую энергию кристалла для усиления своих наркотических смесей. Примитивное и опасное применение.
Алекс откинулся на сиденье, наблюдая, как городские огни проносятся мимо. Он многое узнал о себе сегодня – о способностях, о которых даже не подозревал. И эти способности напугали его самого.
– Рекс, – наконец произнес он. – Я хочу, чтобы ты знал. То, что произошло сегодня… я сам не понимаю, как это сделал.
Рекс некоторое время молчал, сосредоточенно ведя машину, а затем хмыкнул.
– Знаешь, в армии ходили легенды о техномагах. О людях, способных не просто использовать технику, а буквально говорить с ней, управлять ею силой мысли. Большинство считало это байками. Но я всегда подозревал, что в каждой легенде есть доля правды.
Он бросил быстрый взгляд на Алекса.
– Похоже, ты стал живым доказательством этой легенды. И должен сказать, это чертовски впечатляет, хоть и жутковато.
Алекс слабо улыбнулся.
– Жутковато – это ещё мягко сказано. Я чувствовал, как энергия текла через меня, как я мог направлять её… это было похоже на…
– На магию? – закончил за него Рекс.
– Да, – кивнул Алекс. – На настоящую, чертову магию.
Глава 6: Неожиданный союзник
Грузовик с ревом двигателей мчался по узким улицам Нижнего города. Рекс вел машину с мастерством профессионального гонщика, лавируя между брошенными автомобилями и горами мусора. Алекс сидел рядом, сжимая осколки в дрожащих руках. Энергетическое истощение постепенно отступало, но слабость оставалась.
– Нас преследуют, – внезапно сообщила Кассандра. – Три мотоцикла, дистанция триста метров и сокращается.
– Черт! – выругался Рекс, глянув в боковое зеркало. – Все-таки "Черепа" решили продолжить охоту.
Алекс обернулся и увидел три мерцающих огня, быстро приближающихся сквозь туман. Мотоциклы "Хромированных черепов" были модифицированы для преследования – усиленные двигатели, минимальный вес и встроенное оружие.
