Руки обхватили голову. Из носа на лист бумаги упала тяжелая темная капля.
И тут же в комнате стало светлее. Рывком легионер обернулся.
Алиса проснулась, а он прослушал?
Алисы уже не было. Полупустая тарелка из- под фруктов стояла у небрежно брошенного дивана.
Туфли и платье девушки тоже исчезли.
– Простите. Я не увидела, что вы здесь, – девушка, стоявшая у окна, отступила от шторы.
Лорд непонимающе смотрел на служанку. Не кольнуло даже то, что он остался незамеченным.
– А где Алиса? – чувство было таким, будто Адам резко вскочил после десятичасового сна, и теперь пытается понять, что же происходит вокруг.
– Леди Ландерс уехала полчаса назад, – прозвучал ответ.
– Ничего не просила передать? Ничего не сказала?
– Ничего, – девушка пожала плечами, – почти.
– Почти?
По лицу служанки было видно, что тема ей не нравится. Но все же она объяснила:
– Обещала сжечь на месте любого, кто подошел бы к ней слишком близко. Никто и не подошел.
– Понятно, – кивнул Адам. Бросил взгляд на часы: почти полдень.
Три с половиной часа он не вставал из- за этого стола. Не услышал, как Алиса проснулась, позавтракала, оделась и уехала.
Это полный список?
В чем- то леди можно было понять. Подняв телефон, Адам набрал Ландерс.
Всего пара гудков, и вызов сбросили с другой стороны.
Этого следовало ожидать. Что ж, нужно дать девушке немного успокоиться. А сейчас…
Рабочий стол смотрел на лорда все так же бесстрастно. Эти три часа были впустую – ни единого успеха, пусть даже самого крошечного.
Две неудачи одна за другой. В комнате будто снова помрачнело.
Он попытался позвонить снова. Результат остался прежним. Де Мар сжал кулак. Что она пытается доказать?
Тогда легионер вернулся к разработкам. Конечно же, теперь никаких успехов не было и не предвиделось: сосредоточиться мешала злость на Ландерс, да и на самого себя в какой- то степени: надо же, не заметил свою леди!
Следующий взгляд на часы удивил не меньше: почти шесть вечера.
И вновь – никаких сдвигов.
Вот только если утром это ощущалось, как штурм, как битва, как поединок с упрямой задачей, в конце концов, то сейчас была, скорее, осада: серая и вялая, будто все парадоксы можно было взять измором.
Он чувствовал, как тонет в этом, как все сильнее погружается в бездну вопросов, ответы на который найти просто не сможет.
Вечная молодость – разве задумка так сложна?
Слуги больше не заходили в комнату. Если кто- то еще не знал, что лучше не отвлекать Адама от дел, то утром он дал это понять достаточно отчетливо.
Еще через час из этого болота выдернул посторонний звук, долетавший откуда- то снаружи.
Поймав себя на мелкой дрожи в руках, лорд решил: время прерваться.
Да и что это за чертов шум?
Придя в себя, он разобрал звук более отчетливо, и даже нашел ему соответствие в своей памяти.
Шум лопастей приближающегося вертолёта.
Лорд взглянул в зеркало, чтобы оценить свой внешний вид. Критически пробежался взглядом по собственной фигуре, рассмотрел возникшие за последние дни синяки под глазами. Волосы, растрепанные бесконечно гуляющими в них пальцами. Халат, усеянный пятнами чернил – подарками от любимой ручки. Наконец, пятно от засохшей крови прямо над губой. Видимо, машинально утерев нос рукавом, он размазал её едва ли не по всему лицу и даже не заметил.
Да, неудивительно, что Алиса предпочла уехать. Даже у самого себя легионер сейчас вызывал лишь отвращение.
Что уж говорить о гостях?
