Принц сел напротив меня по правую руку от королевы Октавии, а лорд Либерт разместился напротив Джолин, но оба почти не сводили с меня взглядов.
Я взял вилку и начал ковыряться в овощном салате, который мне подали. В это время все остальные наслаждались уткой, запеченной в яблоках. Как меня угораздило во все это влипнуть?
Но голод взял свое, так что я разве что тарелку не вылизал и теперь внимательно осматривал стол на предмет того, чем бы еще полакомиться и при этом не привлечь лишнего внимания. Тем более что его и без демонстрации хорошего аппетита хватало с избытком.
Придворные, удостоенные чести ужинать с королевской семьей, шушукались, то и дело поглядывая на меня. Это было вполне закономерно – таки наконец-то миру представили нистэрийскую принцессу и будущую королеву Велдора. Только все равно нервировало, из-за чего я чуть ли не каждую минуту перепроверял матрицу принятой на себя внешности.
Все шло чинно и размеренно, как любая трапеза во дворце. Ровно до тех пор, пока Бланка не встала со своего места. Она подошла к королеве и что-то прошептала той на ухо. Ее Величество кивнула.
– Прошу внимания, – королева Октавия постучала кончиком своего ножа по бокалу. – Моя фрейлина хочет кое-что сообщить.
Бланка развернулась в мою сторону. Ее подобострастный взгляд не обманул меня.
– Ваше Высочество, – тихо произнесла она, заставив всех затаить дыхание – иначе мы рисковали пропустить речь фрейлины. И не велика потеря. – Я хотела принести извинения за вчерашний инцидент. Простите меня, я не узнала вас в столь скромном наряде. И в качестве извинений хочу предложить вам свои услуги и стать вашей фрейлиной.
Вот уж чего мне точно не надо!
– Прекрасно! – воскликнула королева Октавия прежде, чем хоть кто-то что-то сообразил. – Бланка, милая, это очень любезно с твоей стороны. Я благословляю твой выбор. Заодно поможешь Авроре привыкнуть к новым условиям.
Так, а моим мнением хоть кто-нибудь поинтересуется?
Я бросил умоляющий взгляд сначала на принца Стефана, а потом на лорда Либерта, но оба едва заметно покачали головой. Никто не желал связываться с полоумной королевой. Да и вряд ли Аврора рассказала им о вчерашнем инциденте, так что они даже не подозревают, кого мне только что подсунули. Сильно сомневаюсь, что Бланка вдруг встала на путь праведный. Я скорее поверю в то, что она захотела быть ближе к принцессе, чтобы иметь возможность собрать больше информации и в самый неподходящий момент ударить в спину.
– Бланка, можешь приступать к новым обязанностям немедленно, – продолжила распоряжаться Ее Высочество. – Что скажешь, Аврора?
Ого, моим мнением все-таки поинтересовались.
– Я с удовольствием приму предложение Бланки, – я выдавил из себя улыбку.
Джолин пнула меня под столом, но я никак не отреагировал.
– Вот и отлично, – королева хлопнула в ладоши и резко встала. – Валенсия, идем, нам надо еще проверить западное крыло. Не приведи покровители стихий, Ирдан увидит, что там беспорядок.
Все, кроме Валенсии, которая догнала Ее Величество уже у самых дверей, притворились, что ничего не слышали.
– Аврора, позволь, я провожу тебя в твои комнаты, – принц Стефан обошел стол и предложил мне руку.
Я, как подобает юной принцессе, потупил взгляд, напустил на щеки легкий румянец, после чего принял руку принца и наконец-то встал. Посмотрел в глаза Стефана и увидел там смешинки. Похоже, принца тоже забавлял наш маскарад.
