– Что? – переспросил бригадир. – Чьих лошадей?
– Посла. Русского посла Синебрюхова. И потом он каждый год присутствовал на открытии Ледяного отеля в Куршевеле. Обязательно! Собственноручно перерезал красную ленточку, пили шампанское с французами. «Абрау-Дюрсо».
– Хорошее шампанское, – заметил один из четверки. – Так это был изначально наш совместный с западенцами проект?
– Ну да, совместный. Я это к чему говорю… У отеля давние традиции, долгая история, и никто не собирался вас обманывать. В феврале в этом Куршевеле всегда было минус двадцать – двадцать пять. Но подул южный ветер, пришел циклон с Атлантики. Все растаяло к чертовой матери, не только ваш Ледяной отель!
– Ваш, а не наш, – опять же вежливо уточнил бригадир.
– Что, простите?
– Я говорю, ваш отель, а не наш. Если б наш, мы бы платили неустойку. А так – вы будете платить.
– Какую неустойку? За что? Это форс-мажор! – возмутился Ларчиков.
– Послушайте сюда. Мы не могли к вам подскочить сразу, потому что у нас была важная деловая встреча. И вы, наверное, окунувшись в круговорот житейских забот, совсем забыли о нас.
– Я не забыл.
– Ну, тем лучше. Дело вот в чем. Вы, наверное, представляете специфику нашей работы? По рукам вижу, что представляете… Ребята устают, очень устают. Работа, скажу вам честно, грязная, постоянный эмоциональный напряг. – Старший вдруг усмехнулся. – Совсем, совсем не то, что о нас в фильмах показывают! Ну вот. Я хотел ребятам подарок сделать. Знаете, горный воздух очень полезен. А вы нам весь кайф обломали.
– Да, но я ведь все деньги верну!
– Это понятно. Но мы потеряли не деньги, нет. – Бригадир помолчал и сказал неожиданно сурово: – Мы потеряли нервы.
– Позвольте, я все-таки попрошу чаю, – с трудом выговорил Вадим.
– Бросьте! Все мы знаем про ваш чай. Нет с вами уже никакого Крютченко.
Ларчиков медленно отвинтил армейскую флягу, понюхал «Мартель».
– Хотите?
Бригадир, оттопырив мизинец, два раза глотнул.
«Артистический тип», – подумал Вадим.
– И о какой неустойке идет речь?
– Значит, четыре штуки за четыре путевки вы нам и так должны, верно? Плюс двадцать.
– Чего?
– Плюс двадцать тысяч долларов.
– Откуда такая цифра?!
– Честно? Моей жене просто вчера двадцать лет стукнуло.
«Клоны» расхохотались, теребя свои капюшоны на куртках. Затихнув, назначили срок: три дня. Провожая делегацию до выхода, Ларчиков подмигнул Сальвадору Дали, глядевшему со знаменитого фотопортрета куда-то, по-бандитски, в сторону: видал, мол, какой у нас беспредел!
– Радует ваше бодрое настроение, – бросил на прощание бригадир.
…Закинув последнюю пачку из «газели» на антресоли, Вадим отхлебнул чуть ли не полфляги коньяка. Не помогло. А тут еще в подложечной области запульсировало – гастрит, черт бы его побрал, мина замедленного действия.
Дома никого не было: Даша гуляла с подругой или с ее собакой, Лева встречался с депутатом Полянским. Димка валялся в прострации. Чтобы хоть как-то разрядиться, Ларчиков решил побеседовать с подвижником концептуального искусства о вреде алкоголя.
Тот лежал на полу, засунув под голову кулак, и смотрел в потолок, как в космос. Рядом стояла батарея пустых пивных бутылок.
– Ну, открыл новую планету? – грубовато спросил Ларчиков, не ожидая, впрочем, никакого ответа.
Однако Димка вдруг зашевелился и попытался с помощью кулака приподнять свою проспиртованную голову. Вскоре ему это удалось.
– А… Т-т-ты, – проблеял он. – Налей… налей мне. – И жалко улыбнулся, как новобранец дембелю.
