– То есть мы обойдём их с другого края вокруг озера? – уточняет Али.
– Бинго! Да, по этой тропе мы именно так и сделаем. Пойдём другой дорогой. Пункт назначения от этого не поменяется.
Денис задумчиво чешет затылок.
– А ты не думаешь, что они могут в какой-то момент повернуть обратно, и мы их, попусту упустим?
– Такой вариант, конечно же тоже возможен. Но у нас пока нет другого выхода. Предлагаю придерживаться изначально принятой стратегии. В противном случае, будем метаться по лесу и ничего не получится. Логично?
– Да, логика, конечно, в этом есть… Ты прав, чем хаотично бродить по лесу туда-сюда, меняя своё мнение, каждые полчаса, лучше придерживаться единой стратегии. – соглашается Денис.
– Ну, да. Тем более, такое большое количество людей, незаметно от нас, всё равно, не пройдёт. Раз уж мы взяли их след, то теперь вряд ли упустим, даже если они и решат возвращаться назад.
Гиссар делает паузу, ожидая продолжения дискуссии, но его не последовало.
– Все за мной!
С этими словами Гиссар устремляется по еле заметной тропинке, уходящей вправо. Остальные следуют за ним.
– Стой! – внезапно командует Гиссар.
– Что опять случилось? – спрашивает Али.
– Видишь, орёл в небе, прямо над нами.
– Да.
– Это – не к добру.
– Почему?
– Плохая примета.
Молча простояв несколько секунд, уставившись в небо, он тихо роняет:
– Ладно, идёмте.
С этими словами они двигается дальше. Время от времени Гиссар поглядывает наверх, словно проверяя, там ли ещё хищная птица.
– Веришь в приметы? – спрашивает его Денис.
– Не то, чтобы верю… Просто серьёзно отношусь к любым деталям… Знаешь, местные рассказывали, что здесь, в Тигровой балке живет дух заповедника – «пири джангал», и, как, будто человека всегда преследует ощущение, словно кто-то невидимый наблюдает за его действиями. Говорят, не каждому дано его «почувствовать». Он может и навредить, поэтому надо быть особенно осторожным в отношениях с местной флорой и фауной.
– То есть…
– То есть нужно быть внимательным к окружающему миру, отмечать каждую деталь. Возможно, природа сама подаёт какой-то знак…
Обойдя озеро Халкакуль, группа входит в густой туранговый лес, который подходит к самому берегу водоёма.
– Может быть передохнём здесь немного? – предлагает Али, доставая флягу с водой.
– Предлагаю обойти озеро, до того места, где мы и пошли в обход по другой тропе, и, если всё будет чисто – остановимся передохнуть! – возражает Гиссар. – Так как мы не знаем, насколько безопасно делать здесь остановку.
– Ты имеешь в виду фисташковую рощу, у которой мы свернули в сторону?
– Ну, да. Туда доберемся и отдохнём.
– Хорошо, – соглашается Али, вытирая пот со лба – примерно ещё с километр осталось.
Добравшись до указанного места и так и не обнаружив никаких признаков присутствия людей, группа останавливается на короткий привал.
– А что это за смотровая вышка? – интересуется Денис, указывая в сторону необычного сооружения в полукилометре от их стоянки.
– Вон там? Так это старые смотровые вышки, оставшиеся в наследство ещё от «советского» периода». Они расположены в нескольких местах заповедника, ими пользуются до сих пор местные егеря, чтобы осматривать территорию с большой высоты – поясняет Али.
– Да, кстати… про вышки … – задумчиво протягивает Гиссар. – нам нужно будет по пути её тоже проверить.
– Зачем? – в один голос спрашивают Али и Денис.
