К вечеру в дверь постучали и сотрудник отеля сообщил, что пришёл мистер Элли.
– А это ещё кто?
Сразу и не поняла, что за мистер такой, а когда догадалась, то удивилась. Это был мой попутчик из злосчастного автобуса, который мы сегодня утром предательски бросили в разлившейся реке у озера Ньяса и вместе выбирались из разливов. Но ничего страшного не произошло, просто этот мистер решил меня пригласить прогуляться по городу. Все города Африки похожи, чего по ним гулять, но на террасе могла посидеть с гостем.
Цена на пиво везде одинакова, независимо от того, где оно куплено. Хоть в ресторане купил, хоть на улице или в лавке, больше доллара с вас не попросят. Так за разговорами узнала всю правду о своём госте. Оказалось, что мистер Элли цветовод. Он разводил цветы, выращивал декоративные растения, а тот саженец в чёрном пакете, который мы утопили, был предназначен для его сада. Многие отели и лоджи покупают у него цветы для украшения своей территории, но мне понравилось, что Элли занимается благотворительностью и дарит выращенные им растения школам, церквям и мечетям. На озеро Ньяса он ездил по своим садоводческим делам. Там его знали все, теперь узнала и я.
Цветовод испытывал к своему занятию необъяснимую страсть и пообещал показать свой питомник. На следующий день опять пришёл и действительно пригласил к себе посмотреть сад. Колебалась конечно, но желание увидеть жизнь в танзанийской семье преодолело те колебания.
Шли узкими закоулками, где могут разойтись только два человека. Впереди нас двое мужчин везли тележку с машинной рваной резиной, наверное, сандалии будут шить. Такие сандалии очень дёшевы и продаются по всей Африке, сваленные в кучу на обочине дороги. Народ выбирает из той кучи свой размер, подозреваю, что они вообще одного размера. Такая обувь очень прочная, впоследствии мне доводилось не раз видеть мзунгу (белых) из уважаемых европейских стран в обуви чёрного населения Африки.
Густой дождь пошёл внезапно. Скорее в укрытие! Бежала за цветоводом прямо по лужам. Два огромных дома, обнесённые сетчатой оградой, резко отличались от остальных, туда и забились. Дома принадлежали семье Элли. В одном из них стоял большой телевизор, где народ с улицы за копеечную плату смотрит футбол и видеофильмы. Что-то вроде наших первых видеосалонов мне это напомнило. Многие танзанийские семьи до сих пор не имели телевизоров. В том же зале стоял огромный стол для бильярда, тоже развлечение, а рядом стол с игрой в футбол, которую помню ещё по своему детству, когда двигали и поворачивали металлических человечков, а они ударяли мяч. Вот такой оказался бизнес у семьи садовода.
Во втором доме, даже можно сказать в двух смежных домах, жила семья брата с детьми по одну сторону, а по другую – Элли с матерью. Было время обеда и мама занималась едой на большой кухне. Вкусно пахло в доме стряпнёй. Племянники Элли чистенькие и нарядные кушали на крыльце. Здесь такое можно увидеть повсюду, как дети и взрослые обедают на полу в доме, или же на ступенях крыльца.
Хозяйка дома, конечно, встала мне навстречу, приветствуя на суахили и улыбаясь. Брат руку подал и предложили отобедать, видимо, всё было продумано.
Я не была готова к тому, что меня пригласят к обеду. Совсем не знала соглашаться или нет? Если люди меня ждали, значит надо соглашаться, но ведь здесь нет богатых и кушать, думалось, в их семьях неприлично. В общем, согласилась на треть порции и на напиток из какао с цикорием и гвоздикой. После обеда мы все смотрели семейные фото и мама жутко плакала об умершем муже.
