– Не садитесь в авто к этому грубияну, – проговорил он, широко улыбаясь. – Поверьте, я знаю, что говорю.
– Дело ваше, – пожал плечами амарго и развернулся к своей машине.
– Я поеду с вами, – сказала женщина Алмошу. – Вы ведь первый предложили.
– Вот так всегда, – вздохнул Нэд. – Но не говорите потом, что я вас не предупреждал.
– Меня зовут Алина, – уже в машине представилась женщина. Она была красивой, этого Алмош не мог отрицать. Красивой по всем общепринятым меркам. Скуластая, с большими выразительными глазами и чуть пухлыми губами. Её длинные волосы были убраны в высокий хвост.
– Алмош. Так куда вас подвезти?
– До гостиницы, если можно.
Сыщик кивнул.
– Что такая очаровательная дама ищет в гостинице на окраине? – поинтересовался он.
– Я еду туда по работе, – ответила Алина.
– И чем же вы занимаетесь?
– Я фотограф. Ищу натуру для новой фотосессии. Знаю, что в районе золотых приисков очень красивая природа.
– Интересная у вас профессия. Почему вы решили стать фотографом?
– Раньше я работала манекенщицей. Тогда я была по другую сторону объектива. И вот недавно попробовала себя в другой роли и мне понравилось.
– Не удивлён, что вы были манекенщицей. Вы красивая.
– Спасибо. А вы кем работаете?
– Я сыщик.
– Как интересно! Неужели на прииске произошло преступление?
– Нет, я еду не на прииск, а в поселение инуа. Там живёт наш приятель, так что я еду туда не по работе.
– А тот рыжий парень? Он тоже сыщик?
– Тоже. Мы оба сегодня на отдыхе.
Алмош не врал, когда рассказывал о приятеле в поселении инуа. Он действительно был знаком с местным парнем по имени Иши. Алмош уже оканчивал школу сыска, когда туда поступил юноша, которого все принимали за амарго. Но, увидев его, Алмош догадался, что Иши был инуа. В то время норты только начали узнавать о людях с севера, и мало кто из инуа понимал язык, на котором говорили в Айланорте. Иши говорил довольно забавно, путал слова и окончания, но был очень сообразительным и схватывал всё на лету. Окончив школу сыска, он вернулся в родное поселение и стал там кем-то вроде шерифа, что самого Иши очень забавляло. Но он был единственным из всех инуа, кто получил образование в городе.
Доехав до гостиницы, Алмош остановил машину. К этому времени уже совсем стемнело.
– Спасибо вам огромное! – проговорила Алина.
– Не за что. А как вы назад добираться планируете?
– Ой, я об этом не подумала, – смутилась она.
– Долго вы собираетесь смотреть эту вашу натуру?
– Я хотела переночевать в гостинице и полюбоваться видом реки на рассвете. Может, потом кто-нибудь поедет в город?
– Может. Но если вы тут ещё задержитесь, то я вас подвезу завтра на обратном пути.
– Ещё раз спасибо, – улыбнулась Алина.
– А вы не боитесь оставаться одна на ночь в гостинце со старателями? – спросил Алмош.
– Я смогу за себя постоять, – ответила она и вышла из машины. Рядом остановился автомобиль Нэда. Дженкинс подошёл к коллеге.
– И как? – поинтересовался он.
– Да чёрт её знает. Ты лучше скажи, как думаешь, Граф будет здесь или всё же в поселении?
– Я не провидец. Давай так. Я проверю гостинцу, а ты заедешь к инуа и поговоришь там с Иши.
– Только учти, что я сказал этой девице, что ты со мной на отдыхе и к другу едешь.
– Так мог я не устоять перед её чарующей красотой? – усмехнулся Нэд.
– Валяй. Встречаемся здесь же.
– Договорились.
До самого поселения на машине добраться пока ещё было невозможно. Объездную дорогу лишь планировали строить. Сейчас же поселение отделяли невысокие горы. Остановив автомобиль у их подножия, Алмош достал фонарик и направился к поселению. Он знал, что там все уже давно легли спать, потому что инуа жили по солнцу, как когда-то амарги. Алмош бывал здесь пару раз и помнил, где располагался дом Иши. Найдя его, амарго постучал. Через некоторые время дверь ему открыл невысокий молодой мужчина с причёской, представляющей растрёпанный ёжик. Он сонно хлопал глазами, пытаясь рассмотреть в темноте лицо своего ночного гостя.
