Звякнул дверной колокольчик.
– Это чем так пахнет? – с порога спросил Каллен.
– Кофе хочешь? – предложила Рита. – Итальянский.
– Угу. Откуда такое богатство?
– От добродушного и всепрощающего мистера Саммера.
Каллен виновато скривился.
– Да-а-а, я вчера крепко получил по шее от Теда. Он грозился урезать жалование. Будто деньги меня когда-то волновали, хах!
Он отхлебнул из чашки.
– Ммм… напиток богов. Хочу на смертном одре попросить не стакан воды, а чашечку этого итальянского кофе, – затем он встрепенулся. – Ты с ним встречалась?
– Зашла на огонек спросить о его здоровье, – пожала плечами Рита.
Каллен оперся о дверной косяк. На его лице появилась ехидная улыбка, на щеках заиграли соблазнительные ямочки.
– Боунс, не узнаю тебя. Когда это ты перестала краснеть при виде мистера Дорогой Костюм, похожий на диван моей бабушки? Проявляешь инициативу, а?
Рита отмахнулась и снова села за газеты.
– Я так понимаю, с Флоулесом совсем не клеится?
– А это уже тебя не касается, Кэлл. Займись делом.
– Поэтому ты так рано сегодня? У нас никто раньше полудня не приходит. Так и знал, что нахождение на одних квадратных метрах с Дугласом плохо влияет на самочувствие.
Рита зашуршала газетой и вскочила с места.
– Пойду за булками что ли, – бросила она на ходу.
– Погоди! Не хочешь сходить со мной в театр?
– В театр?
– Ну да. Маринетта сегодня выступает – добыла мне пару билетов.
– О-о-о, – заинтересовалась Рита. – А что за спектакль?
– Про спятившего доктора.
– «Странная история доктора Джекилла и мистера Хайда»? Что ж, давай сходим.
– В семь.
– Договорились. Познакомишь нас с Маринеттой?
– Ни в коем разе, – помотал головой Каллен. – Она явно посчитает тебя красивее, расцарапает тебе лицо или отрежет мне яйца.
– Настолько ревнивая?
– Нет, ты и правда красивее ее, так что… – Каллен развел руками.
***
В полдень все четверо сотрудников агентства частного сыска собрались на планерке. Фрост как всегда за главным столом. Дуглас, Рита и Каллен на стульях напротив. В воздухе витал аромат осени и кофе. Запах псины наконец-то выветрился.
Подполковник барабанил пальцами по столу и хмурил лоб. Ни одно из найденных Ритой дел в криминальной хронике не стоило внимания – там просто не за что зацепиться. Все какая-то чушь, высосанная журналистами из того самого места.
Каллен с трудом подавил зевок. Рита почувствовала, что вот-вот зевнет сама.
– Я свяжусь со старым знакомым из семнадцатого отделения полиции, – начал Тед. – Спрошу, может у него есть «глухарь».
– Сэр, позвольте, – начала Рита. Получив одобрительный кивок, продолжила, – нам нужно не дела искать, а повышать качество клиентов.
Краем глаза она заметила, как Дуглас недовольно поджал губы. Ну и черт с ним, мы тут все на равных, пусть выслушивает.
– Я много об этом думала и пришла к выводу, что главная наша проблема – мы хватаемся за все подряд.
– Чтобы продержаться на плаву, Рита, – вставил Дуглас. – Это вынужденная мера, пока не встанем на ноги.
– И как долго мы еще будем вставать? Уже почти два года встаем.
Дуглас отвернулся и скрестил руки на груди. Тед терпеливо сопел.
– Так вот, пока мы хватаемся за все подряд, к нам и клиенты идут все подряд.
– Предложения? – спросил Фрост.
– Переключиться на аудиторию состоятельных людей. С ними работать сложнее, там всегда больше рисков огласки и тонких моментов. Зато платить они готовы больше, а времени тратить на всяческие согласования меньше. У них каждая минута на счету. Время – деньги, все такое. А значит, они не будут названивать и требовать отчета о каждом нашем чихе, простите, действии.
