На самом деле, друг сильно преувеличивал. Да, женщины наагатов были довольно экзотичны. Гибкие, худощавые тела, на которых тонкой вязью проступали разноцветные, в зависимости от рода, чешуйки. Большие золотые глаза с узкими вертикальными зрачками, раздвоенные на конце языки и чуть заострённые клыки, жёсткие длинные волосы всех цветов радуги. В отличие от мужчин их расы, женщины-наагаты не имели второй ипостаси, но компенсировали это ядовитой слюной, выделявшейся в случае опасности.
С людьми они были очень даже совместимы. Брачная клятва давала их супругам иммунитет от яда. Вот только от дурного характера, о котором буквально слагали легенды во всём мире, защитить не могла. И я даже понимал желание принца избежать такого союза. Проклятье, я и сам бы не рискнул жениться на такой вот дамочке.
– Я так понимаю, что ты отказался исполнять волю отца, – кивнул я Его Высочеству, предлагая продолжить.
– Разумеется, – раздражённо фыркнул Грэг. – Я был так зол, что прямо на королевском совете заявил о том, что лучше лично уничтожу артефакты, выкраду их, переплавлю, да хоть съем! Но связать себя с наагаткой не позволю.
– Очень недальновидно с твоей стороны, – вздохнул я, прекрасно понимая, что из себя представляет этот самый совет.
А если вспомнить, что помощником короля является выходец из Фарандолла, картинка получалась и вовсе интересная. Не затаил ли он обиду за свой народ? Или просто донёс своим сородичам о словах принца, и те, узнав о предстоящем Выборе, решили отомстить за прошлые обиды? Я, конечно, слышал о том, что лорд Сейишштар давно порвал все связи с Фарандоллом и принёс нашему королю клятву верности, но чем Провидение не шутит.
– Знаешь, за эти годы многое изменилось, – мрачно сказал Грэгори. – Можешь не верить, но я повзрослел. Повторись та ситуация сейчас, я бы поступил совершенно иначе. И да, когда отец объявил о предстоящем Выборе, я уже был к этому готов. А вот к тому, что браслеты исчезнут и в этом обвинят меня – нет. Уже через месяц начнут съезжаться невесты, а я понятия не имею, что делать!
Он запустил пальцы в волосы, растрепав тщательно уложенную королевским парикмахером причёску, и с надеждой посмотрел на меня.
– Ты точно не брал реликвии? – всё же спросил я, не удержавшись.
– И ты туда же?! – Грэгори вскочил с дивана, яростно сверкнув глазами. – Видимо, я зря сюда пришел.
– Ну прости, прости, дружище, – успокаивающе поднял я руки, – Я не мог не спросить, ты же понимаешь…
О, да, принц понимал. Мы были знакомы слишком давно. Ещё со времён учебы в Королевской Академии Магии. И кто, как не я, знал, что он способен на любые глупости в запале чувств. Я бы не удивился, если бы Грэг действительно перепрятал браслеты, а потом, осознав, что натворил, решил вернуть всё обратно и по какой-то причине не смог. Но, в таком случае, на прямой вопрос, он ответил бы честно. Всё же, Грэг умный парень, хоть иногда и притворяется, что это не так.
– Я тебя очень прошу, – сказал он, залпом выпив свой напиток, – найди эти демоновы браслеты. Если до окончания Выбора они не будут лежать в нашей сокровищнице, власть отца окажется под ударом. Как и вся наша династия.
Отвечать согласием я не спешил. Как бы ни относился я к другу, от моего ответа зависели ещё и жизни Амести, Фэйт и Джоша. Сунув нос в это дело, мы могли огрести множество проблем.
Если браслеты действительно украли, попутно бросив тень подозрений на принца, это сделал кто-то из приближённых к королю людей. Тот, кто знал, как попасть в сокровищницу, или имел к ней доступ напрямую. К тому же, напрягало то, что взяли именно эту реликвию, практически не имевшую ценности для остальных, ведь там хранилось множество куда более интересных вещей, способных обеспечить безбедную жизнь до самой старости
