- Ох, я вижу как ты растеряна! - ко мне подскочила миловидная женщина лет сорока в огромном чепце и в плаще с многочисленными цепочками. - Пойдем, я живу здесь за углом - сама такая была, когда приехала однажды в столицу... теперь долгом своим считаю помочь столь растерянным девицам...
- Угу, и подложить их под кого побогаче, - вырвала рукав и протиснулась в толпу.
- Экипаж! Свободный экипаж! Домчу куда угодно! - схватили меня с другой стороны.
- Зачем ей это старье, столь милой девице? - оттеснили громкого молодчика в сторону двое в сюртуках, - Лучше уж мой паромобиль. В два раза быстрее. Вас на постоялый двор? Я знаю один, там как раз для тех, кого я подвожу - скидка.
- Ой, девочка, милая, я слеп совсем... Помоги, посмотри, что это у меня за монетка такая в руках? - потянул третий, седой.
- Вы столь добры все! - всплеснула руками в притворной радости, - Будьте добры, мне в королевское управление маг-стражей, старший дознаватель как раз ждет и...
Испарились.
А я хихикнула.
Как ни странно, эти ловкачи и мошенники, извозчики и хозяйки борделей успокоили. Город, здания, механизмы - для меня странное и пугающее. А вот люди, которые пытаются заработать нечестным путем - самое что ни на есть знакомое. Чуть ли не родное.
Я и сама не без ошибок...
Отошла подальше от вокзала, осмотрелась, свернула на более тихую улочку и только потом спросила у приятного на вид лавочника, где можно найти приличный пансион. И отправилась в указанном направлении.
Конечно, ни в какое управление я ехать не собиралась. Хоть карточку и не выкинула.И что делать дальше тоже не понимала особо. У меня была задача добраться до столицы, вызнав по дороге все, что могла. Передать первое донесение связному, заранее отправив в условленное место записку и обозначив свое присутствие. И пособирать слухи, пути, возможности... попасть во дворец.
Но я все больше понимала, что это крайне странное предположение, что я смогу это сделать! Почему мне не придумали легенду и бумаги, как предыдущему агенту? Притворилась бы невестой или сопровождающей и уже жил там... Или не дали четких инструкций?
Они и правда верили, что я окажусь там случайными путями?
- А разве они ошиблись? - хмыкнула сама себе, - Ты вон сколько уже узнала про прошлое, причем случайно, еще и познакомилась со столь важной персоной...
- Свежие листки! Свежие листки! - услышала я вопли мальчишки и потребовала у него все варианты. Присела в тихом пока трактире, чтобы внимательно изучить. Не знаю, что я там искала... наверное не то, что увидела. Но объявление, которое попалось мне в третьем листке заставило сначала удивиться, потом нахмуриться, а дальше принять решение.
***
"...Вот таким образом я и оказалась в доме Эйкена Брандта в качестве его помощницы. Верно или нет - пока не знаю. И что за человек этот детектив - не понять. Но он может быть связующей ниточкой между агентом, невестами и их пропажей. К тому же личность небезысвестная в городе. Не только в управлении его знают. Когда я осторожно расспросила в людных местах про детектива и его агентство, нашлось немало людей, которым он оказался знаком.
За этим прощаюсь до следующего донесения"
Я тщательно запечатала письмо и спрятала в потайной кармашек своей нижней юбки.
Посмотрела на улицу. Хоть и старалась описать свои приключения с момента пересечения границы как можно более кратко, но все равно уже стемнело, когда закончила. И никто меня не потревожил.
