– Перхоть и фурункулы – это ещё более отвратительно, – нравоучительно заметил я, – тем более у советских граждан. Это тебе не буржуи какие-нибудь. И да, портвейн я, конечно же, буду. Сейчас стакан найду, где-то здесь вроде был.
– Но посвятить свою жизнь фурункулам! – Зёзик был потрясен. – С таким талантом к музыке! Варварство!
– Погоди, я же не отрицаю важность искусства, – миролюбиво ответил я, чтобы разрядить обстановку, – но сам подумай, вдруг я заболею, оглохну, и не смогу играть? Что мне тогда – на паперти сидеть или ходить милостыню просить по вагонам? А так у меня будет рабочая специальность и без куска хлеба я не останусь. А играть я смогу всегда. Одно другому не мешает.
– Да-а-а-а… Не по годам мудро нынешнее молодое поколение, – уважительно, но с нотками легкого ехидства сказал Гришка Караулов и набулькал мне немного портвейну в найденный стакан. – Это не то, как мы с тобой по молодости – всё кутежи да гулянки.
– Так что вы мне сообщить хотели? – вернул беседу в конструктивное русло я.
– Да! Точно! – хлопнул себя ладонью по лбу Гришка. – Ну так вот, можешь себе представить, Генка, нас отобрали, как лучший просветительско-агитационный коллектив города для идеологического просвещения крестьян. Теперь мы выдвигаемся через две с половиной недели по сёлам и городам соседней губернии!
– Ух, здорово! – восхищённо сказал я, смекнув, куда и откуда ветер дует, – поздравляю вас, товарищи. Вы заслужили!
– Но это ещё не всё! – возбуждённо блестя глазами, влез Зёзик, – там какое-то мудрёное постановление есть. В общем, нам теперь нужно, чтобы в составе агитбригады был несовершеннолетний участник, обязательно рабоче-крестьянского происхождения и сирота.
– И что? – сделал наивный вид я.
– И Гудков сказал, что надо тебя брать, ты уже немного нашу работу знаешь, – объяснил мне Гришка, оторвавшись от бутылки с портвейном.
– А что Зубатов? – не удержался от любопытства я.
– Ой, он такой концерт устроил, ты не представляешь! Ужас! – захлёбываясь от восторга, начал рассказывать Зёзик, – так орал, что от тебя только одни неприятности. Так орал! Но Гудков – кремень. Сказал тебя – значит тебя!
– А других кандидатур разве не нашлось?
– Да почему же не нашлось? Были! Даже Люська приводила свою племянницу. Сисястая такая, то, что надо, – одобрительно сглотнул Зёзик, – но Гудков сказал, что надо именно тебя.
– И чего это он воспылал вдруг ко мне такой страстью?
– Потому что ты из трудовой школы! А за включение в состав ученика этой школы к суточным ещё неплохая сумма всем добавляется, за патронат несовершеннолетнего сироты, – хихикнул Гришка. – Даже Зубков, как узнал, орать прекратил. Поэтому хочешь ты или не хочешь, а придётся тебе ехать с нами.
– Да это ненадолго, на месяц примерно, или полтора, – опять влез Зёзик.
– А что мне за это будет? – решил воспользоваться моментом я и не упустить свою выгоду.
– Как что будет? – удивился Зёзик, – почёт и уважение будет. Преференции, если захочешь потом поступать куда-то на культпросвет.
– Мне, как будущему помощнику лаборанта в гомеопатической аптеке, почёт и уважение не нужны, – демонстративно упёрся в скромность я, когда понял, что еду в любом случае (ура! ура!). – Мне нужны конкретные преференции.
– И чего же ты хочешь? – удивился Зёзик, явно не ожидая, что я внезапно упрусь.
– Ничего сложного или ужасного, – простодушно пожал плечами я, – хочу положительную характеристику. Это – раз. Хочу, чтобы вы продолжили со мной заниматься по школьным предметам. Это два. И ещё хочу, чтобы, когда мы вернемся, Гудков написал записку нашему заведующему, чтобы меня допустили до сдачи экзаменов за восьмой класс. И чтобы от Агитбригады кто-то присутствовал на экзаменах. Всё.
